

SES VARIÉTÉS ET SES USAGES, 



par M. l'abbé MARÉCHAL. 



L'étude de la nature est pleine de charmes pour quiconque 

 sait en contempler les beautés. Ce que la terre nous offre 

 d'utile et d'agréable , ce que la mer et les cieux nous mon- 

 trent de curieux et de sublime , tous ces objets qui frappent 

 nos sens et captivent notre attention, méritent d'être étudiés 

 par le naturaliste. Mais , parmi cette prodigieuse multiplicité 

 d'êtres que le spectacle de l'univers présente à nos investi- 

 gations, l'homme a restreint le domaine des connaissances 

 naturelles à deux classes, savoir : l'histoire des substances 

 minérales et celle des corps organisés. La science des êtres 

 animés n'est pas semblable dans ses principes à la science des 

 matières organiques. Les lois de la première ne sont pas 

 exactement applicables à la seconde , parce que la nature se 

 comporte d'une manière toute différente dans les deux cas. 

 En effet, ce qui convient à l'organisation et à la vie qui en 

 est le résultat , est soumis à des règles particulières qui ne 

 peuvent s'appliquer aux minéraux. Ceux-ci ne se gouvernent 

 que par les lois de la chimie et de la mécanique; les affinités 

 et les changements qui se présentent dans les substances inor- 

 ganiques , suivent des principes fixes et invariables ; on peut 

 exprimer les actions de leurs molécules par des nombres, 



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