238 BULLETIN DE L'HERBIER BOISSIER. (10) 



thyste, les autres d'un vert parfaitement pur; en beaucoup d'endroits, les deux 

 formes étaient mélangées, et, sur la même tranche de vase enlevée au couteau, 

 on voyait des frondes violettes, vertes et panachées. De quelle utilité, dans ce 

 cas, l'anthocyanine pouvait-elle être aux individus violets, et pourquoi les indi- 

 vidus verts vivant côte à côte avec eux sur le même centimètre carré de terre, 

 n'avaient-ils éprouvé le besoin ni de se défendre contre un excès de lumière ni 

 d'emmagasiner de la chaleur ? 



Même incertitude à l'égard des cils ou des papilles des Riccia, auxquels on a 

 attribué le rôle tout spécial, grâce à l'espèce de charnière que forme leur cellule 

 basale 1 , de s'appliquer contre le thallus en temps de sécheresse et d'empêcher 

 ainsi sa mort par déshydratation trop rapide. Si telle était vraiment la fonction 

 des cils, chez le R. Michelii par exemple, on devrait, au printemps (qui est l'au- 

 tomne des Riccia du midi, c'est-à-dire l'époque à laquelle ils commencent à se 

 dessécher pour rester complètement invisibles en été), trouver surtout ou seule- 

 ment les formes ciliées, mieux organisées que le type glabre pour résister aux 

 vents secs et aux premières ardeurs du soleil. Mais, à la fin d'avril comme en 

 novembre, on trouve les deux formes associées, sans diminution sensible des 

 individus glabres. J'ai cité plus haut le fait, plus contradictoire encore, du 

 R. papillosa qui perd ses papilles à mesure que s'avance la saison chaude et qui, 

 au mépris de la théorie, se désarme, au lieu de s'armer contre le dessèchement. 

 Il est d'ailleurs évident que, chez les espèces à cils rares et très courts (par 

 exemple : R. Rischofjîi, R. Michelii var. subinermis, R. subinermis Lindberg et 

 d'autres), ces appendices, même gorgés d'eau, ne sauraient s'opposer efficacement 

 à la dessication d'une fronde dont le volume est de 50 à 100 fois plus grand que 

 le leur. 



Tout cela n'est guère d'accord avec l'hypothèse d'une adaptation protectrice, si 

 tant est que l'on veuille attribuer aux poils des Riccia cette seule fonction. 

 Savons-nous seulement si l'indument, particulier à certaines espèces ou à cer- 

 taines variétés de ces hépatiques, n'est pas déjà un caractère fixé, héréditaire, sur 

 lequel, dès lors, les influences extérieures n'ont plus de prise ? Pour s'en assurer, 

 il faudrait de bien délicates expériences, des semis de la même variété, continués 

 pendant plusieurs années, et encore, à supposer que ses caractères demeurassent 

 constants, cela ne nous enseignerait-il rien sur les causes lointaines et anciennes 

 qui ont produit les races glabres et les races ciliées. 



Quelle que soit l'utilité que l'on voudra attribuer aux cils des Riccia, la nou- 

 velle explication ou supposition se heurtera toujours à ce fait qu'actuellement les 

 formes glabres croissent pêle-mêle avec les formes ciliées et qu'elles subissent les 

 mêmes influences extérieures, sans qu'il en résulte, pour les premières, un désa- 

 vantage appréciable ou une infériorité vis-à-vis de leurs concurrentes. Toutefois, 

 de mes nombreuses chasses aux Riccia dans les environs de Florence, j'ai rap- 



1 F. Stephani, Hedwigia, 1885, p. 2. 



