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KOS 



ETUDE BOTANIQUE 



PAK 



le Di C.-J. FORSYTH-MAYOR et William BARBEY 



Quand même Kos paraît être, pour la plus grande partie de son ter- 

 ritoire, d'une formation géologique plus récente que Karpathos, c'est 

 une île beaucoup plus connue. Suivant Vivien de Saint-Martin et Strel- 

 bitzky sa superficie serait de 286 kilomètres carrés et sa population de 

 25,000 habitants suivant les uns, de 9000 d'après Rayet. L'île est par- 

 courue dans sa partie orientale par la chaîne dn Dikios dirigée du 

 N.-E. au S.-O., dont le point culminant atteint 930 mètres. Cette chaîne, 

 formée de calcaires cristallins et de schistes, se continue par des plateaux 

 argileux, nus et stériles, qui occupent toute la largeur de l'île jusqu'à 

 l'isthme sablonneux qui unit la partie centrale de Kos à la petite pres- 

 qu'île de Latra, orientée du Nord au Sud et qui la termine au S.-O. Elle 

 est formée de roches sédimentaires, mais elle a été bouleversée par un 

 soulèvement volcanique : deux cônes d'éruption, sur l'un desquels existe 

 un petit cratère, forment ses points culminants. Les forces souterraines 

 qui ont soulevé au Sud le cratère de Nisyro se révèlent encore à Kos : 

 des sources thermales, des soffioni existent sur certains points de l'île, 

 et la terre fissurée est zébrée de jaune et de rouge par l'infiltration du 

 soufre. Le versant méridional du Dikios est très abrupt, inhabité et en 

 maints endroits impraticable. Au Nord les pentes sont au contraire 

 longues et douces, abritant des villages entre les arbres et les vergers. 



Le sol très fertile était déjà renommé dans l'antiquité pour ses vins 

 exquis; aujourd'hui encore la plaine orientale est couverte de vignes. 

 Mais la production principale qui donne lieu à une exportation consi- 

 dérable, ce sont les fruits qui partent pour les îles voisines, Smyrne, 



