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CYPRIPEÜIUM OU CYPRIPEDILUM? 



PAR 



It. Bl'SEK 



M. Ascherson a, comme on sait, proposé de changer Cypripedium L. 

 en Cypripedilum \ Selon lui, Cypripedium serait inexplicable étymologi- 

 quement, aurait tout au plus un sens obscène non intentionnel. Passée 

 longtemps inaperçue, cette correction fut adoptée récemment par M. Put- 

 zer, dans ses beaux travaux sur les Orchidées et défendue par toutes 

 les raisons mises en avant auparavant par M. Ascherson 2 . Aujourd'hui, 

 les auteurs berlinois (Engler, Schumann, etc.) écrivent couramment 

 Cypripedilum. 



Ce n'est pourtant pas que cette leçon nouvelle ne prête pas le flanc à 

 la critique. On peut faire les trois objections suivantes à la correction 

 aschersonienne : 



1° D'être insuffisante. Dérivant de Kô:rpiç, iSoç et 7rs5iXov, le mot 

 serait, formé normalement, Ko7rpiôo7usôiXov, Cypridopedilum. Cypri-pedi- 

 lum ne signifie, syllabe pour syllabe, autre chose que « de la chaussure 

 de Chypre, à la mode de Chypre, » comme xorcptvéXaiov de l'huile de 

 Chypre, oleum cyprinum. De là au soulier mignon dont se chaussait la 

 Déesse de Chypre, il y a encore de la marge. M. Ascherson pourrait 

 cependant arguer de l'existence d'un accusatif Koxptv à côté de KônpiSa, 

 mais cela ne fournirait pas une explication, tout au plus une circon- 

 stance atténuante; 



2° D'aller trop loin, de changer le mot dans son essence, dans son 

 accent. Car il ne s'agit point de la seule interpolation d'une lettre, 



1 Ascherson, Fl. d. Prov. Brandenburg, 1861, 700, in nota. 



2 Pfitzer, in Engl. Bot. Jahrb., XIX, 1894, 31. 



