6 BULLETIN DE L'HERBIER BOISSÏER. 



égards. C'est l'endroit du grand coude de la vallée du Rhône vers le 

 nord-est. On voit très bien le grand contrefort de la chaîne bernoise 

 qui détermine ce changement de direction, et le beau rocher, ressem- 

 blant à une ruine de château, qui surplombe l'angle droit qu'il impose 

 au fleuve. Ce sont les « Folles-terres, » ainsi nommées parce qu'un vent 

 furieux bat constamment ce promontoire et déplace, en violentes trom- 

 bes, le terrain sablonneux, chargé de mica luisant, qui a été déposé aux 

 temps reculés lorsque le Rhône a atteint le niveau du rocher. Autour 

 de ce roc, et un peu à droite, s'étale la flore printanière du Valais dans 

 tout son éclat : Anemone Montana, Oxytropis vèlutina, Orchis sambiicina 

 jaune et rouge, Adonis vemalis, Bulbocodium vemmn, etc. 



A Martigny s'ouvre la gorge profonde, entourée des fières arrêtes de 

 la chaîne du Mont-Blanc, qui conduit par le col de la Forclaz à Chamou- 

 nix. Nous la dépassons et suivons le beau torrent de la Dranse jusqu'à 

 Sembrancher. Peu avant ce village, nous passons un grand rocher ouvert 

 par une galerie, le « Scex-percé. » Là, il y a le rare et beau Vesicaria 

 utriculata, crucifère frutescente à siliques enflées, YErigeron rupestris 

 Schl., le Dapline alpina, VArabis saxatilis Ail. et quantité d'Hieracinm. 

 C'est à Sembrancher qu'il y a bifurcation : à l'est l'entrée de la vallée de 

 Bagne, à l'ouest celle du Val d'Entremont qui nous conduit au Saint- 

 Bernard, par une des routes les plus célèbres des Alpes, depuis Jules 

 César et Charlemagne jusqu'à Desaix et Napoléon I er . C'était de tout 

 temps un sentier, plus tard un chemin à mulets, mais depuis deux ans le 

 canton du Valais en a fait une commode petite route carrossable. 



Cette vallée n'est pas très profonde, c'est plutôt une suite de petits 

 bassins joints par des resserrements peu accentués. 



On y trouve une curieuse sous-espèce de Chaerophyllum sylvestre, 

 C. elegans Gaudin, qu'on n'a constaté que là. 



Au-dessus de Bourg-Saint-Pierre, la Société pour la protection des 

 plantes, qui a son siège à Genève, a établi un jardin alpin, où, avec un 

 plein succès, on a acclimaté à côté des plantes de nos Alpes une quantité 

 de plantes alpines des chaînes du midi de l'Europe, du Caucase, des 

 Montagnes Rocheuses etc. et du Haut-Nord. 



Les richesses botaniques commencent seulement aux abords du der- 

 nier bassin alpin où se trouve le lac, les ruines romaines d'un temple de 

 Jupiter et le couvent si connu, habité par les Pères de l'ordre de Saint- 

 Bernard de Menthon ; le tout formant un paysage d'une majesté incom- 

 parable, surtout quand les cîmes étincelantes du Mont-Vélan sont 

 dégagées des nuages qui les voilent si souvent. Nous sommes ici à 



