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de Mauvoisin, un arbre des plus curieux, une espèce ou sous-espèce de 

 bouleau qu'on n'a vu qu'ici jusqu'à présent, le Betula nigra Murith, 

 qui se distingue nettement de nos espèces communes par les feuilles et 

 un caractère du fruit. 



Plus haut, c'est la région alpine dans toute sa beauté. De plus en plus 

 on pénètre dans la région des glaciers qui, vers le fond extrême de la 

 vallée, comme vers un centre commun, vont descendre de tous côtés. 



C'est un cirque, un amphithéâtre, comme Zermatt lui-même n'a rien 

 d'aussi saisissant, et la cabane de Chanrion (2410 m.), sur son piédestal 

 de rochers granitiques, est le meilleur observatoire pour dominer tout 

 cela. On est ici à la base même du plus beau massif des Alpes pennines 

 entre le Mont-Blanc et le Mont-Rose, celui du Combin (4397 m.). 



Les gazons alpins de Bagne offrent, comme plantes spéciales, le Cré- 

 pis ßeata Koch, cette petite cichoracée si rare, qui commence ici pour 

 se retrouver au glacier de Furggen à Zermatt, puis dans les Grisons à 

 Flims et aux confins du Tyrol, en Samnaun, Oxytropis fœtida, Arena- 

 ria Marschlinsii, une quantité de carex des sables glaciaires surtout 

 les rares bicolor et ustukda, Androsace tomentosa et carnea, Lyclinis 

 alpina, Artemisia glacialis, Herniaria alpina etc. 



Remarquons, en quittant ces vallées de la Drance, que les derniers 

 bois de hêtre (Fagus silvatica) se rencontrent à leur issue, au Mont- 

 Chemin, et que cet arbre ne pénètre pas plus avant dans le Haut- 

 Valais. De l'autre côté de la vallée, sur le versant des Alpes Bernoises 

 il fait halte à peu près à la même distance. Cela tient évidemment 

 au climat. Le hêtre est un arbre de climat humide, et la même cause 

 qui l'exclut de l'Europe moyenne orientale, l'exclut aussi du Valais 

 proprement dit. Ce n'est pas la nature du terrain qui joue ce rôle, car 

 dans les montagnes très humides du Tessin, granitiques aussi, il monte 

 très haut dans les vallées des Alpes, et se mêle au mélèze. Nous 

 renvoyons nos confrères à l'article admirable qu'Alph. de Candolle 

 a consacré à la discussion des limites du hêtre dans sa géographie 

 botanique, I (1855), page 237. Comme le hêtre, le houx (Bex aqui- 

 folium), le Cytisus Laburnum, VAcer opulifolium et beaucoup d'autres 

 essences ne pénètrent guère jusqu'au centre du Valais, tandis que le 

 Cytisus alpinus Mil], se trouve un peu partout en Valais, et que le 

 Cytisus radiatus marque une zone très originale, comme lisière ou 

 comme sous bois, sur le versant opposé, au pied des Alpes Bernoises, à 

 1400 mètres d'altitude. 



