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Le Biscutella de ces rochers diffère essentiellement de celle des 

 régions alpines, ainsi que YOxytropis qu'on y trouve (0. velutina 

 Sieber) est différent d'O. Halleri des sous- Alpes. 



Les marais de Sion que le Rhône entretient au pied du Montorge 

 méritent aussi quelque attention. Ils renferment un certain nombre 

 d'herbes, de grandes graminées, et le Typ/ia angustifolia autrement 

 inconnus en Suisse, C'est aussi la station du Ranunculas (Batrachium) 

 Bionii Rb., qu'on a guère retrouvé ailleurs. 



Mais des plantes abondantes autour de Sion, la plus remarquable 

 est bien YEphedra Helvetica C.-A. Meyer, appartenant à un genre parti- 

 culier aux steppes depuis la Sibérie jusqu'en Algérie : une plante déser- 

 tique pure, si jamais il en fut. C'est comme ce Trisetum Oaudini, que 

 MM. Trabut et Battandier ont découvert depuis dans les montagnes 

 aux confins du Sahara Algérien. 



Dans le voisinage de Sion, les collines rocheuses de Saillon, et les 

 pentes de gyps des Plâtrières près de Sierre répètent à s'y méprendre 

 les stations brûlées de Sion. Au-dessus de Sierre, un bois touffu de pins 

 sylvestres fait barrière et couvre les ébouîcments amenés par les 

 anciens glaciers. C'est le pays de VEuphrasia viscosa qui, en automne, 

 remplit ces bois, comme ils sont, au premier printemps, remplis et illu- 

 minés par la bruyère des Alpes (Erica carnea L.). 



Le Haut-Valais. La vallée de Zermatt. 



Mais voici Viège avec son ancienne église, bâtie sur un rocher 

 qui surplombe le terrible torrent du même nom, lézardée et tronquée 

 par le tremblement de terre de 1855, et voici l'échancrure de la vallée 

 de Viège dont celle de Zermatt, but de notre excursion, forme la 

 branche droite, occidentale, tandis que la vallée de Saas en forme l'em- 

 branchement oriental et beaucoup plus court. Cette échancrure est ma- 

 gnifique comme paysage, et nous comprenons immédiatement que nous 

 sommes au seuil des grandes Alpes. Les dimensions, en effet, sont 

 d'une grandeur inusitée ; nous apercevons des clochers, des villages, 

 des champs de seigle blanchissants à des hauteurs prodigieuses. 

 En effet, sur des croupes immenses, étalées largement au soleil, les 

 cultures montent très haut. Nulle part, dans nos latitudes, on n'observe 

 des limites plus élevées ; la vigne prospère à Visp-Terminen, l'un de 

 ces villages en face, jusqu'à 1900 mètres, et les petits champs de seigle 

 et de pommes de terre, placés sur d'énormes blocs de gneiss, vont 



