16 BULLETIN DE L'HERBIER BOISSIER. 



de la Lombardie et reçoit l'humidité émanant de la mer méditer- 

 rannéenne. Prenons pour cela deux stations : l'une dans la région basse 

 comparable à Sion, l'autre à la montagne, comparable à Zermatt. 

 Lugano, à 271 mètres d'altitude, a eu, comme moyenne de 1890-1893, 

 1803 millimètres de pluie (Sion, 566 millimètres), et Bruggio (1284 m.) 

 1474 millimètres (Zermatt 470 millimètres). Quelle différence énorme ; 

 elle fait ressortir la position exceptionnelle du Valais, dont les hautes 

 chaînes abritent le bassin comme un rempart contre l'humidité qui 

 tente en vain d'y pénétrer de tous les côtés ! Ce n'est pas pour rien que 

 déjà Haller a comparé en petit lé Valais à l'Espagne, dont les hautes 

 chaînes marginales, attirant les nuages, laissent à sec les vallées et les 

 plateaux de la Péninsule. 



A Zermatt, le mélèze domine ; peu d'épicéas {Picea excelsa) et vers 

 les hauteurs partout de noires et épaisses forêts d'arolles (Pimts Cem- 

 bra), l'arbre de la Sibérie et des Alpes centrales. Un énorme glacier 

 ferme la vallée; autrefois tout blanc jusqu'en bas, il s'est retiré dans ces 

 derniers quarante ans et a laissé une moraine frontale, une vraie 

 montagne d'éboulis de toutes les grandeurs, qui se couvre peu à peu 

 des plantes alpines des plus rares. 



A Zermatt, vous trouvez deux jardins botaniques : l'un, créé par les 

 soins éclairés de notre confrère, le professeur 0. Wolf, président de la 

 Société de botanique du Valais, appelée La Murithienne, d'après un 

 chanoine illustre du Saint-Bernard. Ce jardin est tout près de l'église 

 anglicane, et nous démontre les effets de la culture sur les espèces 

 alpines sous le climat même des Alpes. 



L'autre jardin, que Dieu lui-même dans sa bonté a étalé partout, 

 c'est cette végétation splendide, si abondante en espèces, dont la richesse 

 singulière a occupé depuis un siècle tous les botanistes du monde 

 entier. Déjà Haller, dans son ouvrage classique sur la flore suisse de 

 1768, s'en occupe, et les lettres si naïvement intéressantes, échangées 

 depuis 1793, entre le chanoine Murith et Abraham Thomas, maître 

 forestier de Haller, en sont remplies. Alph. de Candolle, dans un 

 travail spécial, a discuté les causes de cette richesse \ et ceux de nos 

 confrères qui s'intéressent spécialement à ces questions de géographie 

 botanique, en trouveront un exposé détaillé dans l'ouvrage de H. Christ : 

 La flore Suisse et ses origines, Genève et Lyon, chez H. Georg, 1883. 



1 Alph. de Candolle, Sur les causes de l'inégale distribution des plantes rares, 

 dans la chaîne des Alpes. Florence, 187Ö. 



