APPENDIX ILS. 17 



De Candolle attribue l'affluence de tant d'espèces alpines à la cir- 

 constance que cette vallée a été moins longtemps couverte des glaciers 

 de l'époque glacière et a pu servir ainsi d'asile à la flore alpine. En 

 ■effet, c'est ici que se rencontrent les espèces du haut nord, de la flore 

 boréale avec les espèces dont les Alpes ont été le centre de création. 

 Mais ce qui augmente le plus la liste des espèces de Zermatt, c'est le 

 contingent considérable d'espèces du Piémont et du Dauphiné. On peut 

 dire que Zermatt constitue la limite orientale de la flore alpine occi- 

 dentale ; et le botaniste français constatera ici la présence de toute une 

 quantité de ses bonnes espèces du Lautaret et du Mont-Cenis. Le grand 

 sillon du val Antigorio qui sépare les Alpes Pennines des Alpes du 

 Saint-Gothard met fin aussi à cette flore occidentale, et peu à peu les 

 plantes orientales font irruption. 



Les alentours immédiats du village de Zermatt nous présentent une 

 ■flore franchement montagnarde, mais dont le caractère méridional ne 

 «e dément pas. Les fougères, qui dominent si visiblement dans nos 

 Alpes de la Suisse moyenne, y font défaut ou à peu près, le gazon est 

 sec, glissant, constellé de Dianthus vaginatus Vill., de Veronica spicata, 

 d'une grande variété de Centaurea Scabiosa . Autour des blocs perchés, 

 déposés par le glacier, il y a de charmants petits jardins naturels, 

 ménagés par la faux. Viola pimiata, Allium stridum Jacq., dans sa 

 sous-espèce Christii Janka, Alsine laricifolia et rostrata, Androsace 

 septentrionalis , Sempervivum arachnoideum , Erysimwm stridum et 

 Relveticum, Festuca pïlosa Hall, fil., Erigeron Villarsii, Achïllea 

 iomentosa, Aquilegia alpina , Géranium aconitifolium , Bupleurum 

 stellatum et ranunculoides, Astrantia minor, Gerdiana purpurea, Tlia- 

 lidrum Jœtidum, se cueillent dans ces prairies et pâturages. 



Le bassin de Zermatt et ses prairies, émaillés, après la fenaison 

 du colchique alpin en quantité, est le point de séparation d'un certain 

 nombre de petites vallées alpines, toutes remplies de grands glaciers. 

 Un peu au-dessous du village, c'est le haut vallon de Tsesch qui pénètre 

 vers les arrêtes de la chaîne des Michabels. C'est un endroit classique 

 entre tous pour la richesse de la flore. Le mieux c'est de pénétrer 

 obliquement, depuis Zermatt, allant « faldeando, » comme on dit 

 en Espagne, cela veut dire en écharpe de la montagne. On arrive 

 ainsi tout droit dans le bassin élevé de Tsesch et en évitant les gorges 

 d'en bas. 



C'est une promenade délicieuse, sous bois, le long des « bis » ou 

 conduits à eaux, à travers des taillis de rosages : Rhododendron ferru- 



