ZZ BULLETIN DE L HERBIER BOISSIER. 



stationnaires. On cuit toujours encore le pain des ménages en hiver 

 pour l'emporter à l'alpe et s'en servir durant l'été. Il est dur comme de 

 la corne, noir, mais d'un goût agréable. Ce pain est exclusivement de 

 seigle. Pour ouvrir la terre arable aussitôt que possible, on couvre le 

 tapis de neige de terre noire ou d'ardoises, pour que le soleil réchauffe 

 d'abord ses surfaces opaques qui, de leur côté, par le rayonnement de 

 chaleur, dissolvent plus vite les neiges. Du reste, le foin, l'alpage, le 

 beurre et le fromage avec l'élevage des bestiaux , voilà le plus clair des 

 ressources de ces braves gens, bloqués en hiver souvent pendant des 

 semaines dans leurs chalets où, heureusement, le combustible n'y 

 manque pas. 



Voici comme le chanoine Murith, en 1795, valaisan lui-même, décrit 

 les habitants de notre vallée d'alors : 



« C'est dans ces hautes contrées que le bras vigoureux du laboureur 

 « se fait remarquer; il a abattu des antiques sapins, il a creusé des 

 « canaux pour arroser les prairies, il a défriché la terre la plus 

 « ingrate, il a bâti des villages et élevé de charmantes églises. Le 

 « peuple de ces vallées est simple, laborieux, religieux, hospitalier et 

 « fidèle,, mais méfiant envers les étrangers. Aussi je recommande aux 

 « voyageurs de faire connaissance avec Messieurs les Curés ou avec les 

 « personnes les plus considérées de l'endroit, afin d'attirer, par eux, la 

 « confiance d'un peuple à demi sauvage, d'un peuple souvent trompé 

 « par des voyageurs, ou déçu dans ses espérances par des malheurs. » 



Mais déjà à cette époque reculée, le bon chanoine nous apprend : 

 « qu'au village de Zermatten on doit s'adresser au chirurgien Kro- 

 « nigguen, qui procure avec empressement les secours dont on pourrait 

 « avoir besoin, et qui fournira en même temps aux amateurs toutes les 

 « plantes de la vallée, dont il tient le magasin. » 



Quant aux impressions de voyage du chanoine, en voici un spéci- 

 men : 



« Plus on avance, plus la vallée devient pittoresque; pendant près de 

 « six lieues d'un chemin gagné sur les rocs et les torrents, vous éprou- 

 « vez les sensations les plus neuves, au milieu, si je puis parler ainsi, 

 « des ruines d'un monde suranné et démoli, à l'aspect du majestueux 

 « entassement des décombres d'une création bouleversée par quelque 

 « catastrophe supérieure à tout ce qu'on peut se figurer de plus désas- 

 « treux et de plus terrible. Le portique d'une telle ruine fait un effet 



