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320. — Mentha sativa L. var. varaliensis. — Boreau, consulté 

 à diverses reprises sur ce rare Mentha, le rapportait invariablement à son 

 M. hirta (FL centr., éd. 3, n° 1921), fort éloigné, si cette attribution est 

 maintenue, de la plante ainsi nommée par Willdenow. Peut-être à ce 

 propos comme pour d'autres Menthes, car il connaissait très mal ce 

 groupe litigieux, l'auteur de la Flore du centre de la France, se laissant 

 souvent guider par les apparences trompeuses du faciès, confondait-il, 

 sous la même dénomination, des formes appartenant à des sections 

 différentes. 



Le Mentha varaliensis (nous l'appelons ainsi pour abréger) offre 

 diverses particularités assez remarquables. Ses caractères généraux le 

 classent parmi les Yerticillatœ, dans le groupe du M. sativa (qui ren- 

 ferme, comme on sait, la collection infiniment variée des hybrides prove- 

 nant du croisement, à divers degrés, des M.arvensis et aquatica). Je l'ai 

 observé, pendant plus de quinze ans, toujours abondant autour d'une 

 petite mare située, entre Longueville et Provins (Seine-et-Marne), dans 

 un bas-fond humide et boisé, connu sous le nom de « ravin de 

 Yarailles, » d'où le nom de varaliensis donné naguère à cette plante par 

 un ancien botaniste provinois, Edmond Bouteiller, qui l'avait découverte 

 et me l'avait signalée. On voit, dans la même station, plusieurs autres 

 Mentha des groupes du M. arvensis, du M. rotundifolia et des Arvenses 

 spuriœ (arvensi-rotundifolia) ; le M. aquatica y manquait, mais on le 

 trouvait, plus loin, dans des prairies humides de l'autre côté de la roule. 

 On pourrait induire de ces circonstances, ainsi que de l'aspect des feuilles 

 largement ovales, souvent même subarrondies, de notre hybride, que le 

 M. rotundifolia est, plutôt que le M. aquatica, un de ses parents présumés. 

 Cependant la face interne du tube de la corolle est nettement velue dans 

 le Mentha varaliensis, et cette importante constatation, jointe à l'examen 

 approfondi des autres caractères, rend tout à fait inadmissible une 

 semblable hypothèse. Il est au contraire vraisemblable que le M. aquatica 

 a existé anciennement dans le ravin de Yarailles, et qu'il a été progressi- 

 vement éliminé, puis finalement supplanté par la vigoureuse hybride 

 issue de son croisement avec le M. arvensis voisin. 



Le M. varaliensis présente deux états très distincts, ou du moins deux 

 formes qui m'ont paru étroitement alliées; l'une bracteosa, plus robuste, 

 à tige souvent ramifiée, flexueuse et prostrée, avec des verticillastres 

 ordinairement nombreux et rapprochés au sommet de l'axe où ils 

 forment une sorte d'épi interrompu, fleurs purpurines assez grandes à 

 étamines exsertes et anthères paraissant normalement développées. 



