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occupent des surfaces très inégales, i! faudrait des cartes topogra- 

 phiques à grande échelle pour les figurer, et des procédés si minutieux, 

 si on n'employait que ceiLX-là, éloigneraient bientôt du but désirable, 

 qui est de les condenser eu un petit espace afin de permettre la com- 

 paraison graphique. Les groupes d'associations échappent en partie à 

 cette critique; en partie seulement, les groupes d'associations d'eau 

 douce occupent le plus souvent des surfaces très faibles. On peut 

 aisément tourner cette difficulté d'exécution ; d'ailleurs la grande 

 majorité des groupes d'associations occupe des surfaces importantes. 

 Le groupe des forêts mésophiles toujours vertes couvre dans les 

 contrées tropicales et subtropicales du monde d'énormes étendues; 

 de même les groupes xerophiles dans les régions chaudes ou 

 froides. 



Il peut sembler prématuré de faire des projets de cartographie 

 applicables à toute la surface du globe, alors qu'on commence à peine 

 à tracer les limites des groupes d'associations. Nous pensons au con- 

 traire qu"ou évitera des tâtonnements en se préoccupant dès à présent 

 de les réaliser, et qu'il y a tout avantage à ce que les données du pro- 

 blème soient fixées d'avance, pour que la synthèse graphique soit, à son 

 heure, aussi parfaite que possible. 



V Echelle des longueurs. L'échelle d'une carte des groupes d'asso- 

 ciations ne doit être ni trop grande ni trop petite. Trop grande, parce 

 que les groupes d'association mésophiles, ou les xérophytes extrêmes 

 occuperaient des feuilles entières, trop petite parce que certains 

 groupes d'hydrophytes, ceux des eaux douces, sont limités par la 

 largeur des cours d'eau qu'ils habitent, d'autres encore par l'exiguité 

 des stations qui leur sont propres (rochers, mares...). Il en serait à peu 

 près de même pour les groupes d'association de la haute montagne, à 

 cause de la déclivité. Il y a donc des limites à ne pas dépasser. Les 

 nombreux essais de cartographie réalisés à l'Institut de Botanique de 

 Montpellier nous permettent de dire que le plus grand nombre des 

 groupes d'associations peuvent être exprimés à l'échelle du V2 000 000. A 

 cette échelle, 1 kilomètre est représenté par un demi millimètre; c'est 

 peu, mais il est possible d'exagérer les surfaces trop restreintes, comme 

 on exagère la lai-geur des routes sur toutes les cartes. D'ailleurs il ne 

 faut pas tomber dans l'excès contraire, et adopter une échelle trop 

 grande. Enfin en dressant à la même échelle la carte des régions et la 

 carte des groupes d'associations, on aurait un moyen de comparer uti- 

 lement les résultats fournis par ces deux aspects de la végétation. 



