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acutnsMeyen est capable de s'adapter aux divers changements qui peuvent 

 survenir dans le milieu ambiant. 



Il était important de rechercher dans quelle mesure le milieu extérieur 

 modifie l'aspect et la structure de celte algue, c'est pourquoi nous l'avons 

 soumise à des conditions physiques et chimiques diverses : lumière, 

 chaleur, sels minéraux, sels organiques. Nous l'avons vue, par exemple, 

 donner des cellules isolées, semblables à celles d'un Cœlastrum ou d'un 

 Pleurococcus. Mais il n'en résulte pas que ces cellules isolées soient un 

 stade de développement d'un Cœlastrum ou d'un Pleurococcus et que ces 

 trois algues soient identiques. 



Le polymorphisme, d'ailleurs très fréquent chez les algues vertes, jette 

 une lumière nouvelle sur la notion de l'espèce. D'autre part, la tendance 

 que présentent certaines algues à donner dans divers milieux des formes 

 rappelant telle ou telle autre algue, a une grande importance pour l'his- 

 toire de la formation des espèces chez ces organismes inférieurs. 



Les modifications du Scenedesmus acutus sont donc liées à des ques- 

 tions du plus haut intérêt. 



2» Nous n'avons pas la prétention de résoudre toutes les questions 

 concernant la nutrition de celte espèce. Nous nous proposons simplement 

 de déterminer à l'aide de cultures pures quels sont parmi les aliments 

 mis à sa disposition ceux qu'elle préfère, quels sont les produits qu'elle 

 secrète et les modifications diverses qu'elle apporte dans les milieux 

 nutritifs. 



3° La classification actuelle des algues vertes doit être complètement 

 revisée. Un grand nombre d'espèces douteuses y sont placées au hasard ; 

 beaucoup de ces soi-disant espèces ne sont que des stades de dévelop- 

 pement. Mais la classification ne pourra être modifiée que le jour où nous 

 posséderons des connaissances précises sur le cycle de développement 

 d'un grand nombre d'espèces, c'est-à-dire lorsque les monographies sys- 

 tématiques pourront nous fournir toutes les données concernant la bio- 

 logie des espèces. 



4" Pour arriver à des résultats précis, l'isolement des espèces s'impose 

 et les cultures puises, dans le sens le plus absolu du terme, sont le 

 moyen rationnel pour atteindre ce but. Aussi avons-nous donné tous 

 nos soins à cette partie de nos recherches et nous avons réussi non seu- 

 lement à isoler mais encore à cultiver le Scenedesmus acutus loin de 

 tout autre organisme. 



En résumé, le travail que nous présentons est conçu d'après le plan 

 suivant : 



