248 BULLETIN DE l'hERBIER BOISSIER (2™« SÉR.). (32) 



DEUXIÈME PARTIE 



CHAPITRE lY 



Le polymorphisme. 



Il nous semble logique de faire suivre noire exposé des variations 

 morphologiques du Scenedesmus acutus d'un chapitre sur le polymor- 

 phisme des algues en général, ce même chapitre servant aussi d'intro- 

 duction à nos expériences sur les conditions dans lesquelles le polymor- 

 phisme se produit. 



I 1. Aperçu historique du polymorphisme. 



Depuis fort longtemps la variation de l'espèce chez les algues vertes 

 inférieures a été l'objet d'observations nombreuses, mais pas assez 

 suivies pour nous avoir fait connaître les conditions qui déterminent 

 cette variation, souvent si considérable. Certains algologues, faute d'une 

 méthode expéiùmentale rationnelle, sont tombés dans des conclusions 

 fausses; souvent le polymorphisme a été confondu avec le métamor- 

 phisme et enfin plus d'une fois la notion de l'espèce elle-même a été 

 mise en doute. Disons tout de suite que nous n'allons pas nous occuper 

 ici de la métamorphose et de l'immutabilité des espèces en général, ces 

 questions étant selon nous insolubles : les lentes et progressives trans- 

 formations, en d'autres termes réN*Dlution des algues vertes nous échappe 

 jusqu'à ce que, dans le cours des âges la main du temps les ait mar- 

 quées. Par conséquent, puisque l'expérience est impossible l'immutabilité 

 de l'espèce ne peut être ni prouvée, ni réfutée. 



L'expérience nous prouve que la va ria tion morphologique est intimement 

 liée aux conditions extérieures : nourriture, lumière, chaleur. Toute cause 

 qui amène un changement de ces conditions peut avoir un retentisse- 

 ment sur la forme, la grandeur, la rapidité ou l'arrêt de développement 

 de l'organisation en question. 



Voyons' comment les anciens algologues entendaient les variations : 



