(3) R. CHODAT ET E. WILGZEK. FLORE DE LA RKPUBL. ARGENTLNE. i^SS 



bien, qu'on y chevauche pendant près d'une journée sans même voir 

 l'horizon. Le terrain remonte ensuite insensiblement; les touffes de 

 Gynerium deviennent plus rares, s'isolent et dès qu'on aborde de 

 nouveau les cailloutis des Andes, au pied desquelles on est maintenant 

 arrivé, la steppe à « Chanar -• devient le faciès dominant. De « Las 

 Juntas » on atteint rapidement au N.-O., l'immense cône de déjection du 

 Rio Atuel dans lequel le fleuve aux eaux bourbeuses s'est creusé un lit 

 profond encadré de « barrancas " (rives escarpées taillées à pic dans le 

 sable ou dans les graviers) hautes de près de 20 m. C'est là qu'à 1800 m. 

 nous voyons pour la première fois les gazons compacts de VAzorella 

 GiJliesii descendu des hauteurs avec les eaux. L'entrée de la vallée que 

 nous comparerons à celle du Rhône valaisan dans ses parties arides, est 

 flanquée de collines allongées, grises, arides, derrière lesquelles sur- 

 gissent d'autres toujours plus hautes. C'est dire que la vallée est flanquée 

 de nombreux vallons latéraux. Sur les collines qui paraissent dénudées, 

 végète une formation d'arbustes rabougris, couchés sur le sol, que nous 

 comparerions volontiers à celle du Juniperus Sabina telle qu'on l'observe 

 sur les pentes brûlées des montagnes de Cogne ou de certains endroits 

 du Valais, mais moins fertile, plus caillouteuse, plus nue encore. Ce sont 

 des Asclépiadées, des Yerbénacées subligneuses et piquantes, des Chu- 

 quiragua, des Nassanvia delà section Sf?^o/i^|//o//ia, des Séneçons, des Culci- 

 tium à tomentum dense et blanchâtre qui forment le fond de la végéta- 

 tion. Dans le thalweg sablonneux prédominent des Lycnim épineux, deux 

 espèces d' Anarthrophyllum, des Schinus et dans les endroits humides, 

 près du Reü\Q, des Baccharis et nn Etipatorium. Une station importante à 

 quelques kilomètres de l'entrée de la vallée de l'Atuel est « Manga, » 

 au confluent de l'Arroyo Manga et de l'Atuel à 1800. Plus haut, la végé- 

 tation ne change guère jusqu'à une barre transversale derrière laquelle 

 se trouve un vi*ai lac alpin aux eaux d'un bleu d'azur, la « Laguna del 

 Sosneao » ou « Laguna blanca », nettement séparée du Rio Atuel profon- 

 dément encaissé par des moraines et dominé au N.-E. par les imposants 

 glaciers suspendus du Sosneao (SOOO m.). C'est là que nous avons vu la 

 seule prairie qui mérite ce nom pendant tout notre trajet andin. prairie 

 bordée à sa périphérie par des sables et passant vers le lac à une 

 formation qne nous caractérisions chez nous par le terme de « Molineto- 

 Caricetum ». De curieuses Joncacées, des Graminées, des Garex forment 

 cette prairie marécageuse qui devient insensiblement une grève dénudée 

 ou inondée par le lac. La partie inondable de la grève est tapissée du 

 Sisymbrium nanum, d'un Littorella, d'une renoncule. Des Characées, des 



