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les feuilles auraient été transformées en godets par Rama. D'après une 

 autre légende, ce serait Krighna ^ et non Rama qui aurait accompli ce 

 miracle, et le fait est que les deux arbres du jardin royal sont désignés 

 par les indigènes comme arbres de Krichna. Mais quelle que soit celle 

 de ces deux incarnations de Yighnou à laquelle doive revenir l'honneur 

 de la transformation, il me semble que ces légendes indiquent, du fait 

 même de leur existence, que des figuiers à hypoascidies sont depuis fort 

 longtemps connus aux Indes et qu'ils y ont toujours été regardés comme 

 une grande rareté. Cela étant, s'ils représentent une déviation tératolo- 

 gique du Ficus Bengalensis ou de toute autre espèce voisine, il est bien 

 surprenant que celte monstruosité ne se reproduise jamais actuellement 

 chez ces mêmes plantes. Or il n'en a encore été signalé aucun exemple. 

 Pourtant le Ficus Bengalensis et beaucoup d'autres espèces du genre sont 

 abondamment cultivés aux Indes ainsi que dans d'autres contrées orien- 

 tales. Il serait, on en conviendra, assez étrange qu'une monstruosité si 

 persistante chez les individus où elle se manifeste et si remarquable, ne 

 se fût produite qu'à une époque très reculée, ou qu'elle ait échappé jus- 

 qu'ici à toutes les observations. N'y a-t-il pas là un motif sérieux de douter 

 de la nature tétarologique du phénomène? Le fait qui militerait le plus 

 en faveur de cette hypothèse consisterait, à mon avis, dans la variabilité 

 de la forme de ces hypoascidies de Ficus, dont le rebord inférieur est 

 tantôt entier, tantôt échancré, ordinairement libre, mais quelquefois 

 plus ou moins concrescent avec la nervure médiane. Et encore cette 



^ Voir : Archives des Sciences phys. et nat. 1. c. Quant à la légende de Krichna, 

 telle qu'elle m'a été récemment racontée, elle est pour le moins aussi naïve que 

 l'autre et se rapporte également au Banyan {Ficus Bengalensis). Elle peut se 

 résumer de la manière suivante : 



Dès sa naissance, Krichna avait été envoyé en nourrice à la campagne par le 

 roi Kansa, effrayé d'une prédiction lui annonçant que cet enfant le détrônerait 

 plus tard. C'est ainsi que Krichna passa sa jeunesse au milieu des troupeaux, en 

 compagnie des bergers, les Gopis. Ceux-ci lui apportaient chaque jour du beurre 

 dans des feuilles de Banyan recourbées en cornets qu'ils fermaient en épinglanl 

 les bords de la feuille avec des brins d'herbe. Mais cela n'empêchait pas le beurre 

 de suinter au dehors, pendant les journées chaudes, au grand déplaisir de Krichna. 

 Pour y remédier, il ordonna à un Banyan de produire dorénavant des feuilles eu 

 cornets hermétiques. 



On ne nous dit pas pourquoi les Gopis recourbaient leurs feuilles en dessous, 

 alors qu'ils eussent obtenu une meilleure fermeture en les recourbant en sens 

 inverse, les doux bords de la feuille étant plus rapprochés à la face supérieure 

 qu'à la face inférieure du pétiole. 



