592 BULLETIN DE l'hERBIER BOISSIKR (2«)« SÉR.). 1907 (2) 



II est par exemple curieux, qu'un certain nombre de Brya européens 

 n'aient élé trouvés qu'une seule fois jusqu'à maintenant. Que faut-il en 

 conclure ? Que ce sont de vieux types en train de s'éteindre ; de jeunes 

 espèces en voie de formation, ou des formes accidentelles f Le premier 

 cas n'est guère admissible que pour un petit nombre, vu la grande affinité 

 de la plupart de ces espèces avec d'autres plus répandues; le deuxième 

 l'est davantage, bien que les jeunes espèces soient d'ordinaire douées 

 d'une grande vitalité qui leur permet de s'adapter à mille conditions 

 diverses. Je suis plutôt tenté de croire qu'un bon nombre ne sont encore 

 que des foi-mes accidentelles nées sous l'influence de causes non discer- 

 nées, et non encore capables de se maintenir ou de se reproduire en 

 l'absence des causes génératrices. Ces causes, souvent extérieures sont 

 parfois aussi d'ordre interne et dans ce cas elles échappent le plus 

 souvent à notre conception. Toute forme divergente d'un type déter- 

 minée par ces causes n'en demeure pas moins pendant longtemps atta- 

 chée à ce type dont elle dérive et peut même y retourner lorsque les 

 causes de la divergence viennent à disparaître; ce n'est par conséquent 

 non point encore une espèce, mais une forme ou une variété. Mais si ces 

 causes persistent pendant un temps suffisamment prolongé la forme ou 

 variation deviendra permanente par fixation des caractères différentiels, 

 et par cela même, une jeune espèce assez différenciée de l'espèce 

 mère pour n'y plus retourner même en l'absence de la cause originelle 

 de divergence, A ce moment on aura affaire à une vraie espèce, mais 

 alors aussi, elle aura rayonné autour de son centre de dispersion et 

 considérablement agrandi son aire. 



Il est naturellement possible que cette forme puisse apparaître en i)lu- 

 sieurs points; mais il n'en reste pas moins vrai que si une forme ou 

 variation possédant le même plan de structure interne qu'un type connu 

 et répandu ne se trouve, dans un grand territoire très connu, comme 

 l'Eupope (tout en n'existant que là), que dans une station unique ou dans 

 deux ou trois stations très éloignées les unes des autres, il est certain 

 qu'il y a bien des chances pour que cette forme soit accidentelle et non 

 encore fixée, plutôt que l'un des produits de la différenciation insensible 

 d'une espèce actuellement disparue ou ancestrale. 



On peut toujours, il est vrai, mettre la cause du petit nombre de 

 stations de ces espèces sur le compte du fait que les grandes chaînes de 

 montagnes comme les Alpes Scandinaves et plus encore les Alpes propre- 

 ment dites, ne sont encore que bien insuffisamment connues du moins 

 sur de grands espaces et que nombreuses sont peut-être les stations res- 

 tant à découvrir. Ce cas peut-être vrai pour quelques-unes de ces formes, 

 mais sûrement pas pour toutes, d'autant plus que, d'une manière géné- 

 rale, pour les vraies espèces devenues très rares, il existe toujours soit un 

 centre de dispersion, soit un point de leur aire d'autrefois, où elles sont 

 encore relativement abondantes ou fréquentes. 



En terminant cette petite digression d'ordre biologique je dirai que, 

 pour mon compte personnel, j'ai longuement étudié la variabilité des 



