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Pour étudier les plantes fossiles conservées dans les tourbières, il 

 importe tout d'abord de connaître les différents genres de terres consti- 

 tuant ces tourbières ainsi que les conditions naturelles dans lesquelles 

 elles se sont formées ; ensuite il faudra trouver une méthode pour déter- 

 miner l'âge géologique des restes fossiles. En outre, dans ces deux direc- 

 tions les savants danois et suédois ci-dessus mentionnés ont publié de 

 remarquables travaux dignes d'être cités comme modèles. 



Les différents genres de terres observés dans les tourbières norvé- 

 giennes et dont la description détaillée a nécessité un chapitre particulier 

 de mon travail, offrent comme caractère commun celui de leur richesse 

 en matières organiques, et la nécessité, pour leur formation, de la pré- 

 sence d'eau stagnante en assez grande quantité. A d'autres égards, ces 

 terres diffèrent sensiblement les unes des autres et ont donné lieu, dans 

 les pays Scandinaves, à une nomenclature très développée; leur étude 

 scientifique a été entreprise par Hampus von Post, qui en a posé les 

 bases au début de la seconde moitié du XIX^ siècle. — Parmi les auteurs 

 modernes, G. Andersson et G. Wesenberg-Lund se sont fait une 

 spécialité de ces mêmes questions. 



Nous avons proposé, pour la classification des terres de tourbières, 

 deux séries principales, dont la première renferme toutes les terres pre- 

 nant leur origine dans des lieux humides où la végétation s'est partielle- 

 ment conservée dans sa position originale, et l'autre comprenant les 

 terres formées par sédimentation en bassins ouverts. 



En réservant le nom de tourbe pour les terres de la première série, 

 l'on utilisera différentes dénominations pour distinguer ces tourbes selon 

 les espèces dominantes — phanérogames ou mousses — des associations 

 de plantes qui les ont constituées. G'est ainsi que l'on aura la Sphagno- 

 tourbe, la Carico-tonrbe, la Phragmito-toiirbe, la Scirpo-totirbe, etc., etc. 

 Ges tourbes, et spécialement la Sphag no-tourbe et la Carico-tourbe en 

 différentes variétés sont très répandues en Norvège, où elles constituent 

 la plupart des tourbières. 



Mais ce sont les terres de l'autre série, la « gytje » (« Lebertorf » des 

 auteurs allemands), le « myrdynd » (« dy » des Suédois, « Muddetorf » 

 de Weber, mais non pas une véritable tourbe d'après ma définition), les 

 dépôts de chaux limnique, qui offrent au point de vue paléontologique 

 l'intérêt principal. 



D'après les calculs du professeur A. Heiland, les tourbières couvrent 

 le 3,7 7o de la surface totale de la Norvège ; bien qu'elles soient particu- 

 lièrement communes dans les régions occidentales et septentrionales, 

 l'on peut dire qu'il n'existe guère de commune dans tout le pays où elles 

 manquent totalement. — D'une manière générale, il est rare de trou- 

 ver en Norvège des tourbières dont la surface excède 1500-2000 

 « maal » norvégiens (1 maal = 1000 m*) ou atteignant une profondeur 

 de 6-7 m., toutefois, en des cas exceptionnels, on a constaté au sud-ouest 

 de ce pays des tourbières profondes de 9,5 m. et mesurant jusqu'à 

 25,000 « maal » de superficie. 



L'ordre dans lequel les différentes terres se succèdent dans les tour- 



