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pandu dans ces forêts. Les forêts de savannes occupent dans les parties 

 extérieures des grands plateaux de vastes surfaces ; elles sont plus clair- 

 semées ailleurs. Elles présentent l'apparence de prairies piquées ^'Euca- 

 lyptus géants et &' Acacias. La basse futaie et le tapis herbacé des forêts 

 des savannes montrent d'une façon extrême la périodicité rigoureuse qui 

 préside à l'écologie de la plupart des formations australiennes. Au com- 

 mencement de la saison des pluies, tout y est sec et mort en apparence. 

 En peu de jours, la pluie transforme ce désert en un parterre comparable 

 aux plus plantureuses prairies de l'hémisphère boréal. Les savannes pro- 

 prement dites sont extraordinairement étendues, et passent graduelle- 

 ment à la forêt par la rareté progressive des arbres. Lorsque la couver- 

 ture herbacée manque, la savanne est remplacée par la brousse sous les 

 formes les plus variées. Les forêts littorales {Terminalia chuncoa, Jam- 

 bosa eucalptoides, Moriuda Leichhardtii, Inga moniliformis, etc.), ainsi 

 que la mangrove et la brousse maritime ionent un rôle relativement peu 

 important dans les paysages australiens. Enfin, les déserts, qui ne jouis- 

 sant que d'une chute d'eau annuelle inférieure à 20 cm., montrent une 

 végétation très clairsemée, résidu d'éléments empruntés aux groupes 

 précédents. 



Une répartition altitudinaire des formations n'est nettement différen- 

 ciée que dans l'Australie orientale : dans le sud-ouest, par exemple, les 

 sommets ne dépassent guère 1100 m. et ne présentent pas de caractères 

 particuliers bien saillants. Il en est autrement dans les montagnes du 

 Billenden-Ker et dans les hautes montagnes du sud-est. Dans ces der- 

 nières, la limite supérieure des forêts oscille de 1600 à 1900 m., pour 

 descendre à 1000 m. dans le sud de la Tasmanie. Au nombre des curiosi- 

 tés écologiques de la région alpine du sud, il faut citer les Sphagnum de 

 Tasmanie qui forment tout au plus des lapis de quelques mètres carrés, 

 au lieu de caractériser des tourbières étendues comme en Europe. 



i\L Diels ne distingue en définitive en Australie, abstraction faite des 

 territoires tropicaux du nord, que trois provinces : ÏAustralie orientale, 

 YErémèe (territoire désertique) et ÏAustralie austro-occidentale. L'Aus- 

 tralie orientale est divisée en trois sous-provinces : l'Australie du Nord, 

 le Queensland et le Sud-Est (y compris la Tasmanie). L'Erémée s'étend 

 sur le continent presque entier et présente en ce qui concerne le climat, 

 les formations et la composition floristique une très grande uniformité. 

 L'Australie austro-occidentale est la plus petite, mais la mieux circons- 

 crite des trois provinces : ses limites s'étendent de la baie des Requins 

 Jusqu'à la baie de l'Espérance. 



