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cando aguzza i suoi denti e 1' animale da preda si rende sempre 

 più abile alla caccia, siccome par che sappia la madre del felino 

 quando porta ai suoi figliuoli piccoli animaletti con cui trastullarsi. 

 Ne si può trascurare che in una forma più complessa e non 

 appena l'individuo entra in rapporti pacifici con altri individui, il 

 gioco che non è mai immediatamente un mezzo diretto, diviene tale 

 mediatamente^ cioè mercè l'effetto ch'esso può produrre su altri. Di 

 questa forma più elevata, non è qui veramente il luogo di discor- 

 rere, salvo un caso solo : quello dei giochi fatti a scopo di attrarre 



sedurre la femmina, i quali rappresentano però 1' estremo limite 

 a cui quest'attività può giungere negli animali non sociali. Ma si 

 ricordi che per stabilire la serialità, solo il minimum di ciascuna 

 attività è da considerarsi. 



Guardiamo ora gli altri rapporti. È evidente : 



1.° che ciascuna delle attività che lo precedono nella nostra 

 serie, fornisce al gioco una condizione diretta o indiretta. Condi- 

 zione diretta, essenziale, indispensabile, universale, è qui, come 

 dovunque, la nutrizione, in quanto fornisce la quantità di energia 

 esuberante che poi si dissipa giocando. Indiretta e relativa alla 

 specie è la riproduzione, senza di cui il progresso delle strutture 

 non sarebbe possibile. Altra condizione indiretta, ma awerantesi 

 nell'individuo stesso, è la capacità di difendere la propria esistenza 

 ed integrità, ogni qualvolta sia minacciata, perchè senza di questa 

 non si gioca più. Vero è che questa condizione vide soltanto per 

 i casi d' altronde frequentissimi in cui l'individuo sia esposto alle 

 lotte. Ma non v'è un caso solo in cui il gioco sia una condizione 

 della difesa. 



2.° Ciascuna delle attività precedenti fornisce il contenuto a 

 quella del gioco, che per sé stessa non ne ha alcuno. Questo consiste 

 nel ripetere, senza immediato bisogno, movimenti muscolari che 

 già sono stati utili per i bisogni della vita, che sono appunto la 

 nutrizione, la riproduzione e la difesa : è implicito dunque che le 

 attività corrispondenti a quei bisogni nulla ricevano, almeno nello 

 stato minimo, dal gioco, mentre questo riceve tutto da esse. Perciò 

 la somma dei giochi che una data specie di animali esegue è perfet- 

 tamente spiegabile, quando si conoscano gli atti ond'essa persegue 

 i beni della vita. I roditori giocano esercitando i denti e saltando. 



1 felini invece ripetono i movimenti della caccia : e ciò si vede non 

 solo allora che addentata la preda, tìngono di abbandonarla, per 

 poi addentarla di nuovo — gioco feroce, che si confonde quasi con 

 la caccia stessa — ma quando essi fan lo stesso con oggetti inani- 

 mati. Le lotte con individui della stessa specie non si possono 

 ripetere per gioco se non dagli animali sociali : ebbene i nostri 



