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formare con sostanze più semplici [carburi d'idrogeno, alcool] i 

 primi termini della scric novella [acetilene, gas oleofacente, acido 

 formico]. E ciò 1<> si è ottenuto per mezzo «Idi»' «azioni lente, 

 «Ielle affinità deboli e delicate» '). In una parola il chimico ha 

 ricostruito l'ambiente, in cui i novelli corpi si generano; e poscia 

 e andato innanzi, seguendo « la precisa figliazione delle sostanze 

 «che si trasformano, e l'influenza del mezzo e delle circostanze, 

 «nello quali si effettuano le metamorfosi» 2 ). Quindi continuità di 

 forme e continuità di ambienti, senza che molto si sapesse delle 

 intime, profonde azioni intramolecolari. E siccome per tal via si 

 ottenevano, con alcuni corpi naturali, molti altri artificiali, non 

 riscontrati in natura, vale a dire serie di corpi divergenti e molte- 

 plici; bisognò impadronirsi di alcuni punti di connessione di queste 

 serie per salire a prodotti sempre più elevati. 



Il chimico adunque, ricostruendo nel suo laboratorio l'ambiente 

 generatore delle sostanze organiche, cercando di queste i modi, le 

 leggi della loro precisa figliazione e gl'intrecci; a grado, a grado 

 ne intuiva, o meglio, ne argomentava i rapporti e le condizioni gene- 

 ratrici, salendo a formazioni ognora più complesse. Il suo labora- 

 torio, quel contesto di azioni luminose, elettro - magnetiche, chi- 

 miche, quasi simboleggiava un organismo, una materia viva, da 

 cui scaturivano quelle scorie organiche. Egli ottenne tutto col rifare 

 la storia delle formazioni chimico-organiche e precisandone le condi- 

 zioni ambienti. E ciò, ripeto, senza cognizioni profonde intorno agli 

 intimi processi molecolari. Lo ricorda bene l'A., quando dice, 

 che la nostra potenza va al di là della nostra cognizione, che 

 basta, riprodurre alcuni fenomeni in determinate condizioni, perchè 

 oltrepassino il preveduto. « Ecco come (egli aggiunge) noi abbiamo 

 potuto formare le sostanze organiche, senza conoscere a fondo le 

 leggi delle azioni intramolecolari! ». E più appresso : « ....Se le 

 « forze una volta messe in azione non continuassero da se medesime 

 « l' opera incominciata, noi non potremmo imitare e riprodurre 

 « artificialmente nessun fenomeno naturale, perchè non ne conosciamo 

 « alcuno completamente, in quanto la perfetta cognizione di ognuno 

 « di essi includerebbe quella di tutte le leggi, di tutte le forze, 

 « che concorrono a produrlo, cioè la perfetta cognizione dell' uni- 

 « verso » 3 ) — in una parola richiederebbe un sapere infinito, vale 

 a dire un assurdo. 



1 ) M. Berthelot. — Op. cit. 



2 ) M. Berthelot. — Op. cit. 



3 ) M. Berthelot. — Op. cit. 



