120 RASSEGNA BIOLOGICA 



mettono più facilmente a chi le studia di rappresentarle e descriverle per 

 mezzo di forinole o leggi generali esprimenti rapporti definiti tra le quantità 

 che si possono scegliere per misurarle. Il pretendere che, per ciò solo, da 

 tali leggi si possa cavare una spiegazione esauriente di tutto ciò che av- 

 viene nell' universo (del quale appunto esse non considerano che una sola 

 parte per quanto importante) dovrebbe quindi sembrare un' illusione poco 

 dissimile da quella di chi, avendo spezzato un oggetto in molti pezzi, pre- 

 tendesse di ripristinarlo combinando tra loro una parte soltanto dei pezzi di 

 cui esso era composto. 



2) Per contro, tra le conseguenze che si possono trarre da una tale 

 dissociabilità e relativa indipendenza dei vari ordini di ricerca riguardanti 

 diverse specie di fenomeni o di relazioni tra essi, l'A. crede importante far 

 rilevare questa : che, cioè, le nozioni, distinzioni, ipotesi ecc., manifestatesi 

 feconde ed adeguate in ciascuna determinata scienza speciale possono anche 

 non esserlo più affatto in qualche altro campo d' investigazione scientifica. 

 In particolare egli ritiene che la distinzione tra quelle proprietà dei corpi 

 che si riferiscono al loro modo di muoversi gli uni rispetto agli altri o alle 

 variazioni della loro forma o del loro volume, e quelle che invece riguar- 

 dano le rimanenti loro qualità sensibili, distinzione di primaria importanza 

 per il fisico a cui interessa sopratutto d' indagare le relazioni di dipendenza 

 o di coesistenza tra queste ultime e le prime (poiché è in tal modo, come 

 già si disse, che queste ultime possono divenire suscettibili di essere ana- 

 lizzate col sussidio del calcolo e delle rappresentazioni matematiche) costi- 

 tuisca invece per lo psicologo assai più un impaccio che un aiuto per la 

 caratterizzazione ed interpretazione genuina dei fenomeni che egli studia. 



Se, per certi determinati scopi di ricerca scientifica, per esempio per 

 quelli che la meccanica o la fisica si propongono, può essere conveniente, e 

 anche necessario, prendere, come punti di partenza, delle ipotesi del tipo di 

 quella, fecondissima, immaginata dagli antichi atomisti, di rappresentarsi, 

 cioè, 1' universo come un semplice sistema di particelle materiali moventisi 

 secondo date leggi e spogliate della maggior parte delle proprietà possedute 

 dai corpi di dimensioni percettibili, da ciò non segue che allo psicologo non 

 possa invece convenire, per altri scopi non meno scientifici, schematizzare 

 in tutt' altro modo l' insieme dei fatti che è suo ufficio di studiare, descri- 

 vere o spiegare. E infatti, premendo a lui sopratutto di determinare i legami 

 di dipendenza o di coesistenza che connettono qualsiasi specie di sensazioni 

 colla presenza di determinate condizioni o stati di sviluppo delle « coscienze » 

 in cui esse si producono, è naturale che egli badi a non perdere di vista 

 che, per tale riguardo, alle sensazioni di colore, di suono, di sapore ecc., 

 non spetta alcun minor grado di « oggettività » di quanto compete a quelle 

 di resistenza, di estensione, di movimento. Per lui il dire con Galileo e 

 Cartesio (e con Democrito che li precedette nella stessa opinione) che 

 « i colori e i sapori non sono nelle cose ma in noi e che l'unica cosa che 

 esista fuor i di noi sono gli atomi e i loro movimenti», il ritenere, cioè, che 

 alle sensazioni relative allo spazio e al tempo spetti, di fronte a tutte le 

 altre, il privilegio di istruirci sulla « natura delle cose», mentre le altre non 

 ci informano che delle apparenze e del modo in cui i nostri sensi permet- 

 tono alle cose di « manifestarsi » a noi, equivarrebbe, a ignorare che i con- 



