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celli stessi «li spazio, di materia «li movimento i h > poi aliti lor volta 



che astrazioni Lentamente elaborate ««I estratte, in certo modo, da quegli t« 

 dati dell'esperienza dei quali, per una strana inversione, si pretende invec* 

 trovare in esse l'origine. I>el resto se il fisico può dimenticare, senza incon- 

 venienti, che la validità e L'applicabilità «li tali concetti astratti all' infuori 

 del loro campo (che è poi il suo) dipende dalle risposte diesi possono dare 

 alle questioni relative alla loro origine e al loro svolgimento, anche a Ini 

 non può elle essere, utile il tener presente che, per quanto riguarda la 

 suscettibilità di quei concetti astratti a fornirci spiegazioni dei Fenomeni 

 naturali, si può ripetere anche di essi ciò che si dice «lei simboli dell' algebra, 

 che cioè è vano sperare per quanto si rivoltino <> si analizzino, di cavarne 

 fuori qualche cosa di diverso da ciò che si è avuto l'avvertenza «li incucivi. 

 o di lasciarvi dentro, in principio dell'operazione. Lo stupirsi di ciò, o il 

 servirsene come di tema per ricamarvi delle variazioni filosofiche sull'inca- 

 pacità della mente umana, è così poco ragionevole come se uno attribuisse 

 all'imperfezione della matematica il fatto che con essanoli si possono indo- 

 vinare i numeri del lotto e neppure risolvere il classico problema : data 

 l'altezza degli alberi d'una nave trovare l'età del capitano. 



3) Da quanto è detto sopra si può già presumere dove l'A. creda si 

 debba cercare il più efficace rimedio ai danni, da lui lamentati, di un' im- 

 perfetta coscienza da parte dei filosofi o dagli scienziati della validità pura- 

 mente relativa e, per dir così, solo locale, delle ipotesi e delle concezioni 

 usufruite in ciascuna scienza speciale. Tale rimedio starebbe, a suo parere, 

 in un maggior interessamento degli studiosi di qualunque ramo di scienza, 

 ai risultati della ricerca psicologica sul meccanismo dalle facoltà intellettuali e 

 in un'analisi più accuratadei processi logici che entrano in giuoco ogni qualvolta 

 1' attività scientifica si esplica sotto qualsiasi forma. A questo proposito egli 

 osserva come i dati che la storia delle scienze mette a disposizione per la 

 determinazione dell' origine e delle leggi di svolgimento dei concetti scien- 

 tifici più complessi ed elaborati, presentino, come materiale di ricerca psi- 

 cologica, un notevolissimo vantaggio su qualsiasi altra specie di dati (per 

 esempio su quelli forniti dall' osservazione del modo di svolgersi della mente 

 del bambino, o degli abiti intellettuali dei popoli primitivi, o dei perverti- 

 menti dell' intelligenza negli alienati ecc.) pel fatto che, essendo essi accom- 

 pagnati, per la loro stessa natura, da un maggior grado e chiarezza di 

 coscienza e di riflessione, offrono un più vasto campo all' osservazione diretta 

 e al controllo immediato, e permettono più facilmente di cogliere, in certo 

 modo, in flagranti la mente umana e di vedere più addentro nel segreto delle 

 sue operazioni. La scarsità di ricerche di questa specie, di fronte alla relativa 

 abbondanza di quelle che si riferiscono alla psicologia dell'infanzia, alla 

 psichiatria, al folklore ecc., non è certo l'ultima tra le ragioni del fatto, 

 notato anche recentemente dal Ri.bot nel suo bel discorso d'inaugurazione 

 del Congresso internazionale di psicologia dello scorso Agosto, dello stato 

 cioè comparativamente arretrato di quel ramo della psicologia che ha per 

 oggetto lo studio e l'analisi delle attività intellettuali di ordine più elevato 

 (la formazione dei concetti e dei giudizi, la struttura delle varie specie di 

 raziocinio, l' intuizione e l' immaginazione creatrice ecc.) ramo tanto impor- 

 tante anche per le applicazioni, di cui è suscettibile, alla logica e alla peda- 



