156 RASSEGNA BIOLOGICA 



carattere acquisito nel vero senso della parola. E se questa alterazione si 

 ripercuote nel germe, come i fatti provano, si tratta realmente di un' alte- 

 razione somatica sul plasma germinale ». 



E più avanti : « Sarebbe assurdo dover dire che genitore e germe hanno 

 attinto alla stessa alimentazione ; perchè qui il figlio non ha mangiato il 

 pane col genitore, ma si è nutrito di lui stesso. Una volta che è avvenuta 

 1' assimilazione, e che 1' agente estraneo si è trasformato n eli' organismo, diven- 

 tando sua parte costituente, normale o patologica, cessa di essere agente esterno 

 e diventa carattere organico ». 



Ho voluto sottolineare alcune frasi di quest' ultimo periodo perchè su 

 di esse sopratutto mi pare si possa portare la discussione. Il Nicloux nelle 

 sue ricerche trovò che l'alcool ingerito passa presto tal quale nel torrente 

 circolatorio e viene trattenuto dalle ghiandole genitali punto modificato. 



Non si può quindi dire per 1' alcool che esso si sia trasformato nelV orga- 

 nismo diventando sua parte costituente, ed è improprio 1' aver usato, sia pure 

 come frase rettorica, il paragone col pane, che invece realmente assimilan- 

 dosi si trasforma e si scinde in tutti i suoi elementi costitutivi. Esso diventa 

 realmente parte costituente dell'organismo, e non entra nel torrente circo- 

 latorio se non dopo aver subito tutte le dovute trasformazioni, mutando 

 così la sua natura di pane ; e benché concorra alla nutrizione del germe non 

 si potrebbe certo dire in questo caso che genitore e germe abbiano attinto 

 alla stessa alimentazione. Ma il caso dell' alcool è assai diverso. Esso non si 

 trasforma, e lo si ritrova dopo poche ore inalterato circolante col sangue, 

 e fissato nei tessuti. Esso porta quindi la sua azione venefica non solo sul 

 fegato, sui reni, sul sistema nervoso centrale, ma bensì anche in tutti gli 

 altri organi dove passa il sangue che lo contiene, ed altera quindi per azione 

 diretta tutti questi altri organi. Non vedo pertanto, che si possa distinguere 

 fra avvelenamento acuto ed avvelenamento cronico da alcool, per ciò che 

 riguarda la sua azione sul plasma germinale. Neil' un caso e uell' altro 

 l' alcool circola nel sangue, ed altera la ghiandola sessuale attraverso la quale 

 circola questo sangue, e non v' ha differenza se non per l' intensità del- 

 l' azione, che è naturalmente maggiore per l' avvelenamento cronico in 

 causa del passaggio più frequente di sangue contenente alcool, nella ghian- 

 dola stessa. Non si può quindi dire che da agente esterno l' alcool diventi 

 parte costituente dell' organismo, e carattere organico acquisito. Esso con- 

 tinua ad essere agente esterno finché viene eliminato, e come tale agisce 

 contemporaneamente sulla totalità dell'organismo e sul plasma germinale, 

 portato ovunque dal circolo sanguigno. 



Non mi pare, per ciò, che 1' ereditarietà morbosa da genitori alcoolisti, 

 sia buon argomento per i sostenitori dell' ereditarietà dei caratteri acquisiti, 

 come non lo sono in generale tutti i fenomeni di ereditarietà morbosa da 

 agenti patogeni chimici o morfologici, pei quali rimane sempre il dubbio e 

 talvolta (come nel caso dell' alcool) la certezza, eh' essi abbiano agito diret- 

 tamente sul plasma germinativo, modificandone la potenzialità di svolgi- 

 mento. Carlo Foà. 



