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essere imprigionata da quell' articolo della catena di ossicini uditivi 

 che attraversa la fenestra ovalis, ossia dalla staffa (stapes), mentre 

 la scala tympani viene avvolta nella membrana tympani secundaria 

 che occlude la fenestra rotimela. Tutto questo risulta evidente dalla 

 figura 14. 



La lamina spiralis ossea consta di due foglietti, e nello spazio 

 compreso tra i due foglietti le fibre nel nervo acustico decorrenti 

 nell'asse della chiocciola si piegano lateralmente. Le fibre escono 

 al margine libero della lamina spiralis ossea e sopra la faccia interna 

 della lamina basilaris si sfrangiano, si dividono nelle loro fibrille 

 terminali. Queste si connettono alle cellule sensorie munite di peli, 

 e sono tese tra le cellule di sostegno e le cellule isolanti {Bacilli), 

 in modo tale che si possono distinguere cellule cibate esterne e 

 cellule interne. Esse mediante la loro appendice capillare attraver- 

 sano una specie di membrana a maglia {membrana reticularis) risul- 

 tante dal concorso delle estremità superiori libere dei bacilli e le 

 cosidette cellule di sostegno di Deiters. Sopra le sottili estremità 

 delle cellule sensorie si stende una particolare formazione molle e 

 quasi gelatinosa, la cosi detta membrana tectoria, la quale sorge dal 

 margine libero {labium vestibulare) della membrana spiralis ossea, ed 

 il cui compito fisiologico non è per anco determinato. Sotto certi 

 aspetti essa può paragonarsi allo strato molle sopra nominato in cui 

 sono disposti gli otoliti delle maculae acusticae. La membrana basale 

 consta in tutta la sua estensione di fibre chiare, filiformi, molto 

 elastiche, di cui parleremo in seguito più a lungo trattando del- 

 l'ufficio fisiologico dell'organo. Per ora basti osservare che si de- 

 signa col nome di « organo del Corti » il complesso degli appa- 

 recchi ora descritti caratteristici della chiocciola. (Fig. 16 e 17). 



Avendo così esaminati con sufficiente esattezza i caratteri ana- 

 tomici dell'orecchio interno, io mi volgo ora a trattare dell'ufficio 

 fisiologico dell'organo uditivo. 



Si distinguono anzitutto i rumori, i suoni musicali e le transi- 

 zioni tra i due, le quali ne sono una mescolanza. 



Chiamiamo rumori il rapido succedersi di diverse sensazioni di 

 suono ; vale a dire si tratta di un suono non prodotto da oscilla- 

 zioni regolari. Invece il suono musicale è il prodotto di movimenti 

 oscillatori periodici del corpo risonante, che esso comunica all'aria 

 o ad un altro corpo elastico qualsiasi. 



La fisica distingue inoltre la intensità e l'altezza del suono, il 

 timbro {Klangfarbe), il suono fondamentale e i suoni accessori. Ma 

 non vogliamo ora più oltre indugiarci sulla trattazione di questi 

 punti, il che ci porterebbe troppo addentro nel campo dell' acu- 

 stica, e piuttosto ci occuperemo del meccanismo della trasmissione 



