DELL ORGANO UDITIVO 177 



(branchiali) (adductor mandibulae e constrictor profundus dei pesci). 

 Questi muscoli si contraggono energicamente quando agiscono i 

 suoni. Si trutta probabilmente di riflessi di cui gli stessi nervi 

 acustici sarebbero i veicoli. 



La tromba auricolare è normalmente chiusa a tenuta di aria; 

 però si apre quando si faccia una forte ispirazione e per ogni mo- 

 vimento di deglutizione. Così vengono ad agguagliarsi le piccole 

 differenze di pressione eventualmente esistenti nella cavità del 

 timpano. 



Per mezzo della staffa le oscillazioni degli ossicini uditivi ven- 

 gono trasmesse alla perilinfa e da qui all' endolinfa. 



Fisiologia della chiocciola. 



L' analisi dei suoni porta a supporre che nell' orecchio interno si 

 trovi un gran numero di risuonatori aggiustati a suoni diversi, i 

 quali vengano stimolati quando alla endolinfa arrivino oscillazioni 

 di una determinata frequenza. Ciascheduno di questi risuonatori 

 stimola in qualche modo una fibrilla nervosa. La eccitazione così 

 destata si propaga al cervello, ed ivi a seconda del nervo stimolato 

 evoca questa o quella percezione di suono. 



Ci chiediamo fino a qual grado le strutture considerate come 

 risuonatori dell' orecchio interno bastino pel loro numero a spiegare 

 il potere discriminativo dell'orecchio pei diversi suoni. Giusta un 

 calcolo di Helmholtz 4200 ri suonatori basterebbero per le sei 

 ottave degli strumenti musicali, ossia 600 per ogni ottava ; baste- 

 rebbero ad ogni modo per rendere anche una differenza di piccole 

 frazioni di mezzo tono. Si richiederebbero inoltre altri 300 risuo- 

 natori pei suoni non impiegati in musica : dunque in tutto 4500 

 risuonatori. 



Dove mai sono da ricercare cotali risuonatori "l Nei derivati àa\- 

 Vutriculus, nei canali semicircolari, ecc., ovvero nella chiocciola ? 



Come già sopra notammo, solo in quest'ultima si debbono ricer- 

 care, e specialmente in quella parte che abbiamo imparato a cono- 

 scere come organo del Corti. Ora questo mostrasi costituito di 

 cellule dalle forme svariatissime. Noi vi distinguiamo : 



Cellule isolanti (bacilli) | 5600 interne e 3850 esterne 

 Cellule munite di peli J 3500 interne e 12000 esterne 

 inoltre 24000 fibrille nella membrana basilaris. 



Dapprima si credette i risuonatori fossero le cellule isolanti, ma 

 quest' idea fu abbandonata dacché si riconobbe che gli uccelli ed i 

 rettili non possiedono alcuna di tali cellule nel loro organo uditivo. 



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