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R. YTIEDERSHEIM 



Porgano uditivo. Sono le cosidette eminenze nervose (« nerven- 

 hugel »). 



]STon sappiamo esattamente qual sia la funzione di questi organi . 

 lo li considero in primo luogo come un mezzo di orientazione nel- 

 V ambiente, come organi che ragguagliano l' animale sopra il minimo 

 movimento suscitato nell' acqua. Xon credo di errare considerandoli 

 come organi aventi qualche funzione compensatoria rispetto agli 

 altri. 



Quale sia il potere olfattorio dei pesci noi non sappiamo con 

 certezza, ma in ogni caso non possiamo dal nostro organo olfattorio, 

 la cui funzione è intimamente collegata alla respirazione, conchiu- 



Pig. 18. — Schema della distribuzione dei monticulus nervosi sul capo dei 

 vertebrati acquatici. LI, prolungamento di esso sul tronco («Linea lateralis »,; 

 GO, posizione dell'organo uditivo. 



dere a quello di animali acquatici. Una cosa sola è certa, che il 

 nostro organo olfattorio, ossia quello dei mammiferi, dovrebbe andar 

 perduto in una vita acquatica. Ciò è provato dalle balene, dai 

 cosidetti cetacei, i quali hanno perduto completamente l' olfatto. 



Per quanto riguarda 1' occhio dei pesci, la sua organizzazione è 

 adattata sopratutto ad una vista a breve distanza, e ciò che finora 

 si era soliti considerare come un organo uditivo, molto probabil- 

 mente non merita questo nome, o solo in grado assai limitato, 

 essendo sopratutto un organo di equilibrio. E perchè ? Per la sem- 

 plice ragione che nei pesci non esiste ancora una chiocciola, cui 

 esclusivamente sappiamo esser collegate le sensazioni uditive ; o 

 quanto meno essa trovasi ancora in uno stadio completamente indif- 

 ferenziato. Tutto sommato, ai pesci ed agli anfibi acquatici riman- 



