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I M. tranversus e obliquus situati nella faccia convessa del 

 padiglione possono appiattire alquanto il padiglione. 



II modo di agire testé accennato dei muscoli interstiziali sopra 

 il padiglione può esser stato altra volta ben più energico che oggidì, 

 prima che fosse avvenuta la fusione dei pezzi cartilaginei compo- 

 nenti il padiglione e del condotto uditivo esterno in un pezzo 

 unico ; vale a dire finche i singoli pezzi erano ancora reciprocamente 

 spostabili. 



Lo stesso può dirsi dei muscoli esterni del padiglione. Essi 

 doveano essere non meno necessarii all' uomo primitivo di quel che 

 sono attualmente al maggior numero dei mammiferi. A somiglianza 

 di molti altri organi essi poterono regredire solo da quando l' intel- 

 letto si fu talmente sviluppato, che la perdita ne potesse venir 

 compensata senza compromettere la sicurezza della esistenza indi- 

 viduale. Considerazioni di questo genere valgono pei mammiferi 

 che hanno perduto quei mezzi ausiliari del loro apparecchio uditivo, 

 ossia la mobilità del loro apparecchio raccoglitore dei suoni. Mi 

 basti per ora rammentare solo le scimmie antropoidi, nelle quali i 

 muscoli in parola sono più ridotti che nell'uomo. Che anzi l'Orang 

 non ne possiede più la minima traccia. 



Ma con quale tenacia persistano certe strutture nel corpo degli 

 animali, come anzi presso certi individui esse siano ancora in grado 

 di compiere un ufficio fisiologico, si riconosce da ciò che esse o sono 

 ancora soggette alla volontà, ovvero ancora eccitabili per via riflessa. 



Certo a voi tutti è noto che taluni uomini sono ancora capaci 

 di muovere le orecchie, o che con un certo grado di tirocinio pos- 

 sono apprendere a muoverle, sebbene le indagini abbiano dimostrato 

 che il padiglione è un ausiliario molto secondario dell'apparecchio 

 uditivo. Si danno anzi individui che non solo hanno la facoltà di 

 muovere volontariamente le orecchie, ma che nell' atto di ascoltare 

 eseguiscono involontariamente quei movimenti, non solo alzando 

 l'orecchio, ma piegando alquanto ali 'innanzi tutta la parte anteriore 

 del padiglione. Perciò a rigor di termini si può parlare anche di 

 un drizzare gli orecchi. 



Quanto ho detto circa la mobilità per via riflessa dei muscoli 

 auricolari rudimentali io ho avuto occasione di confermare con lunga 

 esperienza quale esaminatore degli studenti universitari. Ho potuto 

 più volte osservare che candidati disposti nervosamente, qualche 

 volta al principio di un esame pel quale non si sentivano sicuri, non 

 soltanto eseguivano vivaci movimenti mimici muovendo gli angoli 

 della bocca ed alzando la pelle della fronte, ma contro la loro vo- 

 lontà muovevano anche gli orecchi alzandoli o all' innanzi o all' in- 

 dietro, ì^oi dunque qui ci troviamo davanti ad un fenomeno atavico, 



