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Nel primo dei miei casi si tratta di una signora di 39 anni, 

 nubile, da 7 anni ricoverata nel Frenocomio di Eeggio Emilia, dove 

 è venuta a morte da poco. 



Nella sua famiglia non mancavano le note degenerative ; e il 

 gentilizio, specie dal lato materno, era piuttosto aggravato. La 

 signora, di costituzione fìsica abbastanza forte, di carattere mite e 

 di temperamento lievemente melanconico, fino a 22-23 anni era stata 

 sana, ed aveva frequentato le Scuole Normali, mostrandosi appas- 

 sionatissima per lo studio e pel lavoro. In quell' epoca ebbe a sof- 

 frire di gravi odontalgie insorte quasi improvvisamente, per cui le 

 si cariarono tutti i denti. 



Contemporaneamente la signora presentò disordini della funzione 

 menstruale, che non riprese più il suo regolare andamento. 



Divenne allora più riservata, taciturna, e volle entrare in un Con- 

 vento, che presto abbandonò, però, perchè diceva essere quello un 

 Istituto non adatto per lei : si diede ugualmente, però, ad una infi- 

 nità di pratiche religiose. 



Fu ricoverata in un Frenocomio, dove rimase 4 anni, poi fu riam- 

 messa in famiglia perchè stava tranquilla : ma, appena uscita, di- 

 chiarò formalmente che « non avrebbe più mangiato ». Infatti non 

 fu possibile nei giorni che stette a casa farle inghiottire né una 

 goccia d'acqua, né un briciolo di pane, per cui fu rapidamente con- 

 dotta qui nel 1893. 



Ecco come troviamo descritto il suo stato a quel tempo : « È 

 una donna di complessione piuttosto debole e di scarsa nutrizione: 

 presenta una gengivite fungosa, scorbutica, assai grave, e rifiuta 

 ogni cibo. Poco dopo l'ingresso ebbe un momento di agitazione in- 

 tensa per cui gettatasi a terra ginocchioni si diede a pregare ad 

 alta voce, poi d'improvviso levatasi ruppe col pugno quattro vetri 

 della finestra. Messa in letto vi è rimasta quasi in permanenza e 

 fin dai primi giorni le ò stata praticata 1' alimentazione artificiale. 



La signora ha una fisonomia spenta ed apatica e rimane immo- 

 bile senzafissare le persone, nò rispondere menomamente alle domande 

 anche semplici che le si rivolgono. Da sé borbotta spesso, ora chia- 

 mando un Canonico di cui non si è mai riuscito ad atterrare il nome, 

 ora invocando i Santi, ora pronunciando bestemmie ed ingiurie 

 dirette non si sa a chi. 



Parla sempre il dialetto ed, in genere, il numero delle frasi che 

 dice è sempre quello e poco variato. Non ha mostrato di ren- 

 dersi conto del luogo dove si trova, uè di aver desiderio della fami- 

 glia. All'alimentazione artificiale non reagisce che con movimenti 

 di difesa automatici; e, lasciata a sé, cade facilmente nell' apatia ». 



Nei sette anni di sua degenza nel nostro Frenocomio, la signora 



