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è il primo luogo che sia al mondo, il primo Collegio che sia al 

 mondo. Per abitare in questo santo luogo si paga. Si paga tre mila 

 e cinque cento lire al giorno. Si paga 40 milioni al momentino, e 

 poi si paga, cinque cento milioni tutti i momentini. Si paga proprio 

 da tutti, si paga tutti i fondi del Conte P. S. *), e poi si paga per 

 aver questa notizia. Yen oter e poi sorella e quell'altr'anno e quel- 

 l'altr'anno ». 



(Dalle parole « cinque cento milioni » in avanti. le linee erano infram ez- 

 zate alle prime della seconda pagina. La lettera non è finita). 



La sera dopo, a chi l'accompagnava a dormire disse : « Io dovrei 

 stare sempre a letto questi quattro o cinque giorni che mi restano 

 da vivere ! » L'infermiera rise, come di uno scherzo : ma la mattina 

 seguente la signora ripetè l'annuncio ; fu esaminata diligentemente, 

 ma non si trovò in lei nulla di anormale. Quel giorno e il giorno 

 seguente stette in letto perchè lo chiedeva, e perchè faceva un tempo 

 orribile ; ma la temperatura si manteneva sempre normale e la 

 signora mangiava e mostrava di essere in ottima salute. La sera si 

 mostrava invece depressa ; aveva le occhiaie infossate, stava raggo- 

 mitolata nel letto, ed aveva, in poche parole, l'aspetto caratteristico 

 degli uccelli ammalati. 



Il medico le diede un eccitante, poi la lasciò tranquilla : alle 

 due di notte, però, fu chiamato improvvisamente al letto della 

 signora che era senza coscienza, aveva le pupille ristrette, un polso 

 piccolo, irregolare, un respiro stertoroso, ed una profonda insensi- 

 bilità diffusa a tutto il corpo. 



Dopo quattro ore di agonia era morta. Questo avveniva la 

 mattina del sabato. 



Riassumendo i fatti essenziali, noi troviamo che in una donna 

 di 40 anni affetta di demenza consecutiva, da una malattia, quindi. 

 in cui si considera come spento ogni bagliore di intelligenza, si ha 

 ad un tratto (l'S Settembre) una modificazione improvvisa, inaspet- 

 tata del contegno fondamentale, inquantochè riprende volontaria- 

 mente un'abitudine soppressa da quasi 7 anni : non solo, ma un bel 

 giorno del Marzo successivo 7 mesi dopo (e questa frequenza del 

 cabalistiso numero 7, qualche secolo addietro avrebbe forse risve- 

 gliato i più crudeli sospetti), pure inaspettatamente, essa manifesta 

 il bisogno di scrivere una lettera (mentre non aveva scritto da anni 



*) Nome di un signore che ha estesissimi possedimenti finitimi alle terre 

 dell'ammalata. 



