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III. 



Psicologia e Sociologia. 



Massart F. — L.es plantes ont-elles une àme ? — « Bevue de VJJniver- 



sité de Bruxelles », Janvier, 1901. 



È un riassunto della importante conferenza tenuta da L. Errerà il 

 22 Novembre 1900 a Bruxelles alla Association des étudiants et Sciences. 



Lo studio più illuminato dei fenomeni naturali e la grande legge della 

 continuità che ne scaturisce sempre più evidente, va persuadendo i nostri 

 scienziati che 1' « anima», come non potrebbe essere privilegio dell'uomo tra 

 i mammiferi, neppure potrebbe esserlo pei mammiferi tra gli altri animali. 

 « Un tempo si è perfino negata 1' anima alla donna ! » Ora è palese che le 

 proprietà fondamentali delle psiche si rinvengono anche negli animali infe- 

 riori. 



Coli' appronfon dirsi della fisiologia botanica, le analogie tra animali e 

 vegetali hanno poi suggerito un nuovo problema alla investigazione scientifica : 

 Le piante sono esse pure dotate di una psiche ? L' esperienza dimostra che 

 malgrado la loro fissità al suolo, esse reagiscono agli stimoli, possiedono una 

 irritabilità, non solo, ma vere e proprie qualità psichiche. 



E prima di tutto se si considera come caratteristica della psichicità 

 di un atto l'eseguirsi in vista di uno scopo futuro e mediante una scelta dei 

 messi, ci apparirà manifesto che entrambi questi requisiti sono soddisfatti 

 nei vegetali. 



Quanto alla finalità dei movimenti nei vegetali, chi potrebbe dubitarne J ? 

 Collocate una pianticina allevata all' oscuro tra due focolari luminosi di 

 intensità media e leggermente diversa, e vedrete la pianticina tosto dirigersi 

 verso la luce più intensa. Non si invochi l'effetto immediato di un' accre- 

 sciuta nutrizione, perchè questo sarebbe ancora nullo quando s' inizia il mo- 

 vimento; e solo dopo alcune ore si può scoprire la formazione di granuli 

 d' amido. 



Il potere di scelta è poi dimostrato dal fatto che la pianta può raggiun- 

 gere il medesimo risultato con mezzi diversi. 



È vero che i vegetali non possiedono un sistema nervoso differenziato: 

 ma hanno però indubbiamente degli organi di senso localizzati : la punta 

 delle ràdici, i peli sensitivi della Dionaea, la punta del cotiledone delle gra- 

 minacee. 



È difficile stabilire un confronto obbiettivo tra la squisitezza ed esten- 

 sione della sensibilità dei protoplasmi vegetali e le corrispondenti proprietà 

 degli animali. È certo che il protoplasma vegetale reagisce alle radiazioni 

 ultra-violette per le quali noi siamo ciechi. Le stesse attività elettriche che 

 si svolgono in seno ai tessuti nervosi animali si osservano pure accompagnar 

 la trasmissione degli stimoli nelle piante. 



L' analogia si può cimentare sopra un terreno molto solido e decisivo, 

 ricercando se anche pei protoplasmi vegetali sia valida la legge da Weber 

 scoperta sperimentando sopra gli animali. Questa vuole che la reazione 

 cresca in progressione aritmetica, mentre la intensità dello stimolo che la 



