238 RASSEGNA BIOLOGICA 



la varia potenza produttiva individuale che si traduce nella formazione di 

 corna più o men robuste e ramificate. Essa a sua volta dipende dalla età 

 dell'individuo. La comparsa precoce delle corna si osserva di solito in individui 

 tenuti in prigionia, specie quando non siano stati ammessi all'accoppiamento 

 fino al secondo o terzo anno. Il vigore non consumato nell'atto riproduttivo 

 andrebbe in parte a vantaggio dello sviluppo delle corna. 



La potenza individuale raggiunge il suo culmine nell' età media, ed è 

 appunto in questa che le corna mostrano il loro massimo sviluppo. Soprag- 

 giungendo la vecchiezza e col declinare della potenza individuale, la forma- 

 zione delle corna subisce una regressione. E questo era un fatto meno cono- 

 sciuto, essendosi creduto da molti che le corna più sviluppate e ramificate 

 fossero proprie dei cervi più vecchi. 



Tra le condizioni di esistenza influisce sopratutto sullo sviluppo delle 

 corna la natura degli alimenti. Una buona nutrizione ne favorisce lo sviluppo, 

 massime se ricca di fosfati sotto forma assimilabile. Favorevole del pari è 

 l'azione di un clima temperato con atmosfera umida, mentre i climi tropi- 

 cali e subtropicali sono decisamente sfavorevoli. 



Un altro fattore di cui si deve tener conto è la possibilità di una illimi- 

 tata diffusione geografica. In generale le razze insulari (delle Ebridi, di 

 Corsica, della Sardegna), come lian mole del corpo ridotta, così anche minore 

 sviluppo delle corna. Per gli individui tenuti in prigionia dall'uomo sarebbe 

 diffìcile precisare quanto delle modificazioni notate si debba alla privazione 

 della libertà, e quanto alla migliorata alimentazione, due fattori contrarli, 

 dei quali il secondo sembra prevalere. Si noti che una nutrizione abbondante 

 a base di fosfati favorisce lo sviluppo delle corna in più alto grado che 

 quello del restante corpo. 



Sviluppo delle corna nella ontogenesi. — Alla nascita manca anche 

 al maschio ogni traccia di corna. I primi abbozzi compariscono di solito 

 nella seconda metà del primo anno di vita. Giusta il parallelismo ontofilo- 

 genetico, che l'A. accetta, queste prime corna indivise starebbero a rappre- 

 sentare il primo stadio filogenetico nello sviluppo delle corna. Nel secondo 

 e terzo anno compariscono le seconde corna che sono ramificate. Questo 

 secondo stadio è rappresentato nella serie delle forme attuali dai generi 

 Elapliodus dell' antico continente, Padua e Coassus del Sud America, pei 

 quali tale condizione è permanente. 



Ad eccezione dei generi nominati tutti gli altri cervidi di sesso maschile 

 sviluppano nel terzo o quarto anno le terze corna. Non oltrepassano 

 questo stadio i gen. Gervulus e Furtifer. I rimanenti ceividi sviluppano 

 ancora nel quarto anno le quarte corna : i generi Pseudaxis e Cervus nel 

 quinto anno le quinte corna a otto rami, infine il gen. Cervus produce 

 ancora nel sesto anno corna di 10 rami, nel settimo di 12 rami, nell'ottavo 

 di 14, e così via. 



R o r i g viene a descrivere i processi di sviluppo nelle varie forme. Diver- 

 genze individuali dal tipo son frequenti, come effetto di variate condizioni 

 di esistenza o costituzione individuale. Le cause perturbatrici dello sviluppo 

 delle corna per esser efficaci devono agire durante il periodo in cui esse 

 corna si formano, o prima. In generale si osserva « che la produzione delle 



