SENSATI0N8 DES INSECTES 255 



Lorsqu'on ;i soin de prendre des pigeons du mérae colombier, et, 

 après les avoir portós an Loin, <!<• ne les làcher qu'à des intervalles 

 suffisants pour qu'aticun d'eux ne puisse voir son prédéeesseur, 

 oh observe qu'il prennenl fcous d'abord des directions assez difit'é- 

 rentes. 



(' yoii cilc, cornine nous, l'éducation des pigeons par entraìne 

 meni successi!'; il cu déduit qu'ils appreiinent :i COnnaìtre leur cliemin 

 avec leurs yeux et leur rnémoire et pense (pi' ils arrivent ;i s'orienter 

 ainsi jusqu'à 500 ou 600 kilomètres. Seulement il attribue à leur 

 nez un róle dans une orientation par le.s vents et croit que La dif- 

 fìculté connue qu'ils ont a passer les Alpes provient des vents froids 

 et nombreux de ces montagnes. Le pigeon, dit-il, .alme à voler contre 

 le vent qui lui amène des odeurs. Cependant il admet la possibilité 

 d'un sens nasal (Spilrsinn) indópendant de l'odorat. ISTous préférons 

 ne pas le suivre dans cette hypothòse qui manque de base suf- 

 fisante. 



Relevons encore, l'opinion d'un observateur de grande expé- 

 rience, cité par Fabre dans ses souvenirs entomologiques (1882), 

 de To us senei (V Esprit des bètes) : 



« L'oiseau de France, dit-il, sait par expérienee que le froid 

 « vient du J^ord, le cliaud du Midi, le sec de l'Est, l'humide de 

 « l'Ouest. C en est assèz de connaissa-nces météorologiques pour lui 

 « donner les points cardinaux et diriger son voi. Le pigeon tran- 

 « sporte de Bruxelles à Toulouse dans un panier couvert n'a certes 

 « pas la possibilité de relever de l' ceil la carte géographique du 

 « parcours ; mais il n' est au pouvoir de personne de l' empécher de 

 « sentir, aux cbaudes impressions de l' athmosplière, qu' il suit la 

 « route du Midi. Renda à la liberté à Toulouse, il sait déjà que la 

 « direction à suivre pour regagner son colombier est celle du ]Nord. 

 << Donc, il piqué droit dans cette direction, et ne s' arrète que vers 

 «les parages du.ciel dont la temperature moyenne est celle de la 

 « zone qu'il liabite. S'il ne trouve pas d'emblée son donneile, c'est 

 « qu' il a trop appuyé sur la droite ou sur la gauche. Dans tous les 

 « cas, il n'a besoin que de quelques heures de recherches dans la 

 « direction de l'Est à l'Ouest pour relever ses erreurs ». 



Je ne connaissais pas cette opinion qui s'harmonise fort bien avec 

 la mienne. Fabre essaie de la réfuter, mais bien faiblement, avec 

 ses cliats et ses Cbalicodoma. Il ne faut pas brouiller les cartes. 

 Les combinaisons sensorielles et mentales sont autres chez le chat 

 qui ne vole pas. Je ne crois certes pas que l'opinion de Toussenel 

 explique tout ; nous 1' avons vii et nous allons le voir. Mais elle 

 renferme un facteur important d' orientation, facteur dont il faut 

 tenir compte. 



