SEN8ATI0NS DES INSECTES 273 



«quelle peut ètre dans ce cas la piste qui les guide au milieu 

 « de boutes Ics pistes <!<■ leurs oompagnes allanl dans Les < I < • 1 1 x 

 «sens. Et en admettant une ce soit leur propre piste lors qu'elles 

 « étaient allées à l' arbusto, commenl ont-elles pu distinguer si 

 «elles devaient la suivre dans un sens <>u dans l'autre, puisqu' elle 

 « de vai t ètre égale «Ics deux còtós et que la piste fraìche qu'elles 

 « laissaient du coté de 1' arbusto en avancanl vers leur nid n'était 

 « plus là pour les guider, gràce à mon stratagème. L'idée d' une 

 « piste, cornine nous nous la faisons ne suffit plus ici, et comme 

 « les fourmis voient mal, je crois devoir éinettre une nouvelle opi- 

 « nion à ce sujet. 



« D' abord il n' est pas question d' uri sens vague de la direc- 

 « tion, car lorsqu' on met des fourmis en tas en un lieu inconnu 

 « d'elles, et qu'on pose l'une d'elles à deux ou trois mètres du tas, 

 « elle est absolument incapable d' en trouver la direction. Il faut 

 « donc qu'elles connaissent les lieux. Or l'expérience prouve qu'el- 

 « les les reconnaissent avec les antenues, car, privées d' antennes, 

 « elles ne peuvent plus se guider. Certaines expériences de Lub- 

 «bock semblent prouver que la direction de la lumière, les om- 

 « bres, les guident à coté de 1' odorat. Mais quand le temps est 

 « couvert, et mème la nuit, elles se dirigent comme de jour. 



« Je commence à croire que nous pourrions ètre ici en présence 

 « d'un fait physiologique et psychologique très important. Les orga- 

 « nes des sens internes (le goùt, et l' odorat) ne nous procu- 

 re rent, on le sait, que des sensations mal délimitées ou mème pas 

 « du tout délimitées dans 1' espace. Herbert Spencer (Prin- 

 « cipes de Psyckologie) croit que cela vient de ce que les terminai - 

 « sons nerveuses sont intérieures et par suite affectées toutes à peu 

 « près de la mème fa§on (en tourbillon, sans règie) par 1' agent 

 «. chiunque excitateur, tandis que pour la vue et le toucher les 

 « agents excitateurs se localisent, aftectant tantòt une partie, tantót 

 « une autre de la peau ou de la retine. Il paraìt esister là une 

 « vérité très generale, car nous localisons bien aussi nos impres- 

 « sions de toucher cutané, mais très mal nos impressions viscéra- 

 « les. Or les sens dont les impressions sont localisées sont en mème 

 « temps ceux qui nous font connaìtre l'espace. Je crois pouvoir en 

 « conclure que l'odorat des insectes peut avoir des particularités 

 « d' energie speciale que n' a pas le nótre (localisation des impres- 

 « sions dans l'espace). Cette localisation, jointe à celle du toucher 

 « et à la mémoire, doìt suffire à donner à certains insectes cette 



« étonnante connaissance des lieux impossible à expliquer par 



« l'odeur vague d'une piste. La fourmi distingue probablement les 

 « impressions de son antenne droite de celles de son antenne gau- 



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