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« che, celles de la face gauche et de la face droite de chaque antenne, 

 « les impressions qui viennent du coté gauche en general de 

 « celles qui viennent du coté droit. Ainsi elle distingue par ses 

 « antennes et connait les deux cótés du cheniin, de sorte que, mise 

 « tout à coup à un endroit quelconque des lieux qui lui sont ainsi 

 « connus, elle s'oriente avec ses antennes par les objet qui l'entou- 

 « rent et sait dans quelle direction est son nid, de mème que nous 

 « nous reconnaissons en cas pareil par la vue distincte et sa mé- 

 « moire (mémoire des lieux vus). Le fait que l'homme ne peut pas 

 « se représenter un odorat localisant dans l'espace n'innrme en rien 

 « notre hypothèse. La foule enorme de terminaisons nervéuses réj)an- 

 « dues les unes à coté des autres sur la massue des antennes est 

 « extrèmement propre à une fine locali sation ». 



Oette expérience a été faite et publiée en 1886. 



Il est intéressant de voir Bethe, qui ne la connait pas, arriver 

 au mème résultat, mais à une tonte autre interpretati on. Il observe 

 la route suivie par les fourmis en les faisant marcher sur du papier 

 enfumé, où elles laissent la trace de leurs pattes. Il observe qu' elles 

 font de nombreux circuits et trouvent leur nourriture par hasard, 

 non pas en la flairant de loin. Ces faits sont connus dès longtemps, 

 mais pour le flair de loin il faut faire des restrictions. Bethe n'a 

 opere que sur trois espèces deux Lasius et un Tetramorium. Or 

 l'acuite de l'odorat et de la vue varient beaucoup selon les espèces. 

 En outre il a observe qu' au retour elles abrègent leur route en 

 prenant les raccourcis que la piste leur offre, là où les anciens cir- 

 cuits se croisent. Ainsi la répétition frequente d'un chemin rend leur 

 route de plus en plus droite. 



Puis Bethe « découvre » que la trace ou piste des fourmis est 

 « polarisée », c'est à dire qu' elles distinguent la direction du nid 

 de celle du lieu périférique où elles vont chercher leur nourriture. 

 C est donc exactement ce que j'avais montré fort simplement en 

 1886. Mais Bethe y voit immédiatement une polarisation mysté- 

 rieuse, une force inexpliquée. Son expérience est fort jolie. Il fait 

 passer ses fourmis sur un disque capable d' ètre tourné horizonta- 

 lement. Lorsque les fourmis y ont passe un certain temps, il le 

 tourne de 180°. Alors les fourmis, lors mème que la piste est con- 

 servée, s'arrètent, vont et viennent fort agitées sur le disque; cela 

 provoque un assemblement de fourmis hósitantes, et ce n' est que 

 lorsque leurs circuits les ont amenées de l' autre coté que, retrou- 

 vant la piste dans le bon sens, elles continuent tranquillement leur 

 route, soit au nid, soit aux pucerons. Le fait s' explique admirable- 

 ment par mon hypothèse à laquelle il donne une base de plus. En 

 effét: sur le disque tourné la piste est continue avec celle de ses 



