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I metodi somatometrici in Zoologia. 



Una Rivista di bioloffia generale non può tralasciare di occuparsi 

 del movimento che si è recentemente destato, specialmente in In- 

 ghilterra e in Italia, a proposito della misurazione razionale degli 

 organismi, e che accenna a prendere imo sviluppo e un'importanza 

 considerevole; e, al tempo stesso, di discutere serenamente e obbiet- 

 tivamente i nuovi metodi, per far ch'essi raggiungano sempre meglio 

 lo scopo che si prefiggono. Esponendo su tale argomento le mie 

 riflessioni e proposte, è lontano da me ogni intento polemico, trat- 

 tandosi solo di problemi che, come posi a me stesso, così propongo 

 ai chiari amici e colleghi, autori dei metodi indicati, e a tutti i 

 biologi che s' interessano della questione. 



I. — L<a misurazione in rapporto a una base somatica. 



Quando si misurano le dimensioni e le distanze dei varii organi 

 in una serie d'individui della stessa specie animale, per averne dati 

 relativi al variare dei caratteri nei due sessi, nelle diverse età, con- 

 dizioni di vita, località ecc., e alla variazione individuale in genere, 

 non è possibile ottenere valori paragonabili, perchè la mole dei varii 

 individui non è sempre eguale, anche quando appartengono allo stesso 

 sesso, età, località, ecc. Quindi nei singoli risultati non si può scin- 

 dere ciò ch'è dovuto alla variabilità, da ciò ch'è dovuto alla diversa 

 mole. 



Per ovviare a questa difficoltà, alcuni zoologi proposero metodi 

 razionali di misurazione del corpo animale, sottoponendo a precise 

 regole l'uso, non di rado praticato sì nella vita comune che nelle 

 arti, nella sistematica zoologica e specialmente nell'antropologia, di 

 misurare le dimensioni e le distanze non in rapporto a una base 

 metrica, ma ad altre dimensioni e distanze dello stesso corpo che 

 si prende a esaminare. 



Tra i primi che adoperarono tali metodi in zoologia, è giusto 

 ricordare Weldon, il quale nel 1892-93, seguendo e ampliando i 

 procedimenti statistici di Galton, eseguì diverse serie di misura- 

 zioni sul Crangon vulgaris e sul Carcinus maenas. In circa 3000 esem- 

 plari del primo, provenienti da Plymouth, Southport, Eoscoff, Sheer- 



