I METODI SOMATOMBTRICI IN ZOOLOGIA 287 



paragonare o seriare delle frazioni qualsiasi; occorre che i diversi 

 numeratori siano messi in rapporto <'<>n una costante; occorre cioè 

 ridurle allo stesso denominatore. Però, prendendo ;i base la lunghezza 

 dell'animale (o anche il massimo diametro, se non coincide con essa), 

 i risultati, per (pianto ottenuti e calcolati con la massima precisione, 

 non saranno mai sicuri, poiché La Lunghezza del corpo, o altra sua 

 dimensione qualsiasi, non è «una quantità costante a cui si riferi- 

 scono quantità variabili », ma è essa stessa un carattere individuale 

 variabile anche in animali d'egual mole. Quindi nei singoli risul- 

 tati non si potrà mai distinguere ciò che è dovuto al variare della 

 lunghezza del corpo, o del diametro massimo, da ciò che dipende 

 dalla variazione dei caratteri che si prendono in esame. Siano, ad 

 esempio, due Bufo vulgaris d'egual mole, e siano rispettivamente 

 di egual diametro i loro occhi. In ciò essi coincidono, e non vi è 

 variazione dall'uno all'altro. Ma se, come spesso capita, uno degli 

 individui ha una forma del corpo un po' più allungata dell' altro, 

 prendendo la misura dell'occhio in frazione della lunghezza del corpo, 

 l' occhio dell' animale più. lungo apparirà più piccolo, e si attri- 

 buirà ad esso una variazione in meno , che è dovuta invece a una 

 variazione in più nella lunghezza del corpo. Il contrario avverrebbe 

 per l'occhio dell'animale più breve, e ognuno vede tutte le altre 

 combinazioni possibili coi diversi organi, che renderebbero incerti 

 i risultati. 



Queste considerazioni non sono veramente sfuggite ai citati autori. 

 Infatti Weldon separa i Carcimis giovani dagli adulti, perchè 

 hanno forma troppo differente. Camerano riunisce in gruppi di- 

 stinti gli individui di diverso sesso ed età. Sì egli che A n d r e s 

 raccomandano di escludere dalla misura-base le parti appendicolari 

 perchè molto variabili. Andres con le sue misurazioni di lun- 

 ghezza, larghezza e altezza, rileva come nella tinca individui d'egual 

 mole abbiano forma del corpo e lunghezza diversa, oltre le diffe- 

 renze portate dall'età. Non trovo però discussa da alcuno la que- 

 stione, nemmeno a proposito delle diverse stature, e assunta invece 

 praticamente la lunghezza del corpo come non variabile, o almeno 

 così poco variabile, da poter trascurarne le oscillazioni e conside- 

 rarla come costante. 



Eppure non fu certamente nel pensiero degU autori di riferire 

 le varie dimensioni degli animali alla loro lunghezza in sé stessa con- 

 siderata. Tale confronto, in sé, non avrebbe alcuno speciale interesse 

 più che il confronto di una con un'altra qualsiasi dalle dimensioni 

 del corpo, le quali non hanno rapporti fissi tra di loro e possono variare 

 indipendentemente le une dalle altre. Il loro concetto, più volte 

 ripetuto, è di stabilire misure paragonabili in animali di diversa mole. 



