i METODI SOMATOMETRIC1 in ZOOLOGIA 289 



2. La lunghezza del corpo è variàbile Ut rapporto con la mole, ma 

 meno degli altri caratteri. Questa proposizione è più o meno tacita 

 mente ammessa dagli zoologi che si occuparono «li somatometria, 



potendo essa assiemare al metodo, sé non la esattezza matematica, 

 almeno un certo grado »li approssimazione. E certo, quando la 

 variabilità della lunghezza oro-aborale (la più comunemente usata) 

 è confrontata con quella di alcune parti appendicolari (coda, an- 

 tenne, filamenti ecc.), che l'esperienza ha dimostrato in alcuni casi 

 molto variabili, non si può negare un valore a questa proposizione 

 e si deve approvare la esclusione di tali parti appendicolari nella 

 determinazione della lunghezza-base. Però i confronti non si fanno 

 solo tra questa, e quelle parti variabilissime ; i confronti vengono 

 istituiti con tutte le possibili dimensioni e distanze degli organi, 

 larghezza e lunghezza del capo e della mandibola nei vertebrati, 

 larghezza frontale e totale del corpo nei carcini, lunghezza degli 

 arti e loro diverse porzioni, diametri di varie regioni o di diversi 

 organi ecc. Ora a me non pare evidente che, in generale, la varia- 

 bilità di tutte queste dimensioni o distanze sia maggiore di quella 

 della lunghezza del corpo ; ritengo almeno che occorrerebbe dimo- 

 strarlo. La lunghezza del corpo è data dalla somma di tante lun- 

 ghezze parziali (capo, collo, vertebre e regioni vertebrali diverse, 

 oppure capo, torace, addome e loro segmenti ecc.) le quali tutte sono 

 variabili, e quindi la somma di tante parti variabili, e non inversa- 

 mente le une rispetto alle altre, sarà anch'essa variabile. Solo per 

 eccezione può verificarsi il caso che nella lunghezza del corpo, 

 variando una regione in più, e una in meno, la somma risulti meno 

 variabile delle singole parti, ma questo è un caso improbabile, perchè 

 se un gruppo di vertebre o di anelli del corpo tende ad allungarsi 

 o ad accorciarsi, è da aspettarsi che un tal carattere sarà diffuso 

 in tutta la serie, e gli aumenti o le diminuzioni si sommeranno, ren- 

 dendo la somma variabile come le singole parti. 



Si potrebbe pensare che, essendo la lunghezza del corpo o il 

 diametro massimo la dimensione maggiore, le variazioni della misura 

 base vengan divise nel fare il rapporto con le misure di altri organi 

 in essa più volte contenuti; mentre sarebbero moltiplicate se si 

 prendesse come base un organo di piccola dimensione, e si misu- 

 rasse con esso la lunghezza o il diametro massimo del corpo. Quindi, 

 dato che la misura-base sia anch'essa variabile, pur che rappresenti 

 la lunghézza massima, l'errore si diminuisce, ed in fatto è come se 

 essa fosse meno variabile. A questa obiezione è facile rispondere 

 che, misurando una dimensione più piccola in frazione di una più 

 grande, rimane naturalmente diviso l'errore, in più o in meno, che 

 quest'ultima possa presentare, e precisamente è diminuito di tanto 



Rit. di Biologia generale, III. 19 



