I METODI som ATOMICI' Itici IN ZOOLOGIA J'.H 



Certamente, trattandosi ili organismi, tale definizione deve inten- 

 dersi oidi grano salis. Alcune condizioni fisiologiche, come un'ecces- 

 siva nutrizione <> denutrizione, la replezione delle femmine gestanti 

 ecc., possono alterare momentaneamente il volume, senza che si 

 cambi veramente la mole. Perciò, nel l'ave i confronti, gli individui 

 che si trovassero in tale stato, potrebbero essere raggruppati a 

 parte, e in generale per mole dovrebbe ritenersi il volume del corpo 

 nella sua condizione normale e media. Ma qui sorge una nuova 

 difficoltà. Nel volume del corpo si deve comprendere anche <| nello 

 delle appendici ì È difficile risolvere, in generale, questo problema. 

 Le appendici, se sono sottili, possono variare notevolmente in 

 lunghezza, senza portare con ciò una variazione apprezzabile nel 

 volume complessivo del corpo. Se poi sono esse stesse assai volu- 

 minose, contribuiscono a formare la mole del corpo, di cui possono 

 costituire una parte notevole e integrante. E in molti casi, trat- 

 tandosi di mole, è impossibile far distinzione tra corpo e appendici. 

 Diremo che le branchie di molti animali, il piede dei molluschi ecc. 

 non fanno parte del corpo 1 Nei pesci la parte caudale contribuisce 

 a costituire la mole, e infatti fu compresa nella misura-base. Se 

 togliamo la porzione caudale ai pleuronettidi, a che cosa si riduce 

 il volume del corpo 1 Lo stesso dicasi per le braccia dei cefalopodi, 

 per gli arti di molti mammiferi. Siccome poi le parti dette « appen- 

 dicolari » hanno anch' esse una circolazione, una innervazione, un 

 ricambio materiale come tutte le altre del corpo, devono essere 

 servite da un cuore, da un cervello, da uno stomaco, da una 

 muscolatura, da basi scheletriche ecc. che staranno in rapporto 

 anche col loro sviluppo, e quindi la. grandezza degli organi sarà in 

 correlazione non solo con quella del tronco, ma con la mole com- 

 plessiva di tutto il corpo. Ad ogni modo, stabilito in ogni partico- 

 lare ricerca, che cosa si deve intendere per mole del corpo, e quali 

 parti vi si devono computare, una qualsiasi dimensione assunta 

 come misura-base avrà, in un dato individuo, un certo rapporto 

 con quella misura volumetrica che si assume come sua mole. Questo 

 rapporto non sarà esattamente eguale nei diversi individui che si 

 esaminano, e, tenendo conto delle variazioni, si potrà ad un 

 tempo : 1.° determinare la variabilità della lunghezza-base per 

 rispetto alla mole ; 2.° introdurre le opportune correzioni nelle 

 misure dei singoli organi, rendendole veramente paragonabili, e 

 3.° confrontare il loro grado di variabilità rispetto a quello della 

 misura-base. 



Qui intendo fare una discussione e non una ricerca, e non 

 entrerò in particolari tecnici, del resto semplicissimi, a cui accen- 

 nerò in. seguito. Dirò solo che, non per ricavare un risultato deft- 



