I METODI SOMATOMETK1C1 IN ZOOLOGIA . 'iU! 



essendo possibile, come vedemmo, che due rane d'egual mole siano 

 lunghe una 49 e una r>l millimetri, con un cinquantesimo «li devia- 

 zione dalla media, ed essendo i loro femori lunghi min. 21, quello 

 della rana più corta sarebbe rappresentato da l5 Vseo ° l28 ioooj l'altro 

 da 148 /3go e "Viooo? con umi differenza, rispettivamente, di li ti di 17 

 unità. Si vede dunque come una deviazione, anche non estrema, 

 possa spostare la seriazione. 



4. — La lunghezza del corpo è variabile per rispetto alla mole, 

 ma il metodo statistico annulla o sminuisce l'effetto di tali oscillazioni 

 della base. Qui occorre distinguere i diversi casi, perchè il metodo 

 statistico si può applicare in vario modo e con varii intenti, e 

 l'effetto è diverso secondo il caso. Se ci limitiamo al confronto fra 

 due dimensioni del corpo, la larghezza e la lunghezza, come fece, 

 fra l'altro, Weldon pel Carcinus. andremmo errati ritenendo di 

 aver studiato con ciò il variare della larghezza per rispetto alla 

 mole, essendo la lunghezza troppo variabile in tale crostaceo. Ciò 

 che si ottiene generalmente da questi confronti tra due dimensioni 

 non è tanto la curva di variazione dell' una, quanto l' indice di 

 variazione della forma del corpo, come si ha nell' antropologia per 

 l'indice cefalico, con cui si esprime la larghezza massima del cranio 

 in centesimi della lunghezza, senza cercare se questa vari o no 

 rispetto alla mole del corpo o alla grandezza del cranio. Quando 

 la cosa è intesa in questo senso, d' un semplice rapporto fra due 

 numeri, d'un indice relativo al variare della forma del corpo, non 

 occorrono correzioni della lunghezza-base, essendo questa la dimen- 

 sione definitiva di riferimento. Ma se si volesse studiar davvero il 

 variar della larghezza per rispetto alla mole, allora bisognerebbe 

 introdurre delle correzioni nella lunghezza-base. 



Quanto ai confronti che si fanno fra gii organi di diversi individui 

 della stessa specie per studiarne la variabilità, vi possono essere 

 due casi ben distinti. Se si vuol studiare quali sono nell'individuo 

 gli organi che variano più o meno, allora la variabilità della 

 lunghezza-base non ha influenza, perchè su ciascun individuo i 

 caratteri sono sempre riferiti alla stessa unità di misura, e quindi 

 i rapporti si mantengono intatti. In questo modo si verrà a cono- 

 scere se in quel dato gruppo è più variabile l'occhio, o la coda, o 

 la zampa anteriore e posteriore, ecc. Ma se invece si vuol confron- 

 tare uno stesso organo su individui diversi e numerosi (e questa è 

 la ricerca più comunemente usata), allora la variabilità della lun- 

 ghezza base avrà una influenza sui risultati, perchè ciascuno degli 

 organi posti a confronto è misurato con una base diversa. L' alte- 

 razione dei valori singoli sposterà l'ordine ascendente o discendente 

 della loro distribuzione. Però, se si tratta di studiare il fenomeno 



