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Ad ogni modo, variando alcune dimensioni correlativamente 

 alla misura-base, altre indipendentemente, altre in senso inverso, 

 coni' è possibile aver dati paragonabili ? Se, allungandosi o accor- 

 ciandosi la forma del corpo, anche gli anelli, le vertebre, il capo, 

 gli arti si allungano o si accorciano proporzionalmente, questa, si 

 capisce, non è variazione rispetto alla lunghezza del corpo. Ma è o 

 non è una variazione rispetto alla mole ? Il dubbio deriva da ciò, 

 che, a questo modo, il problema è mal posto. L' unica posizione 

 razionale è di riferirsi a un tipo ideale medio, il quale, nelle 

 diverse moli, si conservi sempre d' egual forma ; in cui quindi, 

 come in tutte le figure simili, le parti siano rispettivamente pro- 

 porzionali, conservando la lunghezza del corpo sempre lo stesso 

 rapporto rispetto alla mole. Allora è variazione tutto ciò che si 

 allontana da questa proporzionalità ; e quindi anche le vertebre, 

 gli anelli, gli arti allungati o accorciati, benché proporzionalmente 

 alla lunghezza, rappresentano realmente una variazione per rispetto 

 alla mole, perchè la lunghezza stessa del corpo ha variato in 

 rapporto alla media tipica comportata da quella tal mole, e se si 

 ammette la variazione pel tutto, si deve ammettere anche per le 

 parti proporzionali. Anche l'allungarsi o l'accorciarsi dei diametri 

 trasversali inversamente all'accorciamento o allungamento del corpo, 

 è una variazione per rispetto alla forma tipica. Che poi pratica- 

 mente, e trattandosi di piccole oscillazioni, si possa transigere su 

 tutto ciò, e misurare, con le debite cautele, le dimensioni in frazione 

 della lunghezza, è un' altra questione ; ma se non si pone teorica- 

 mente il problema come ora ho detto, tutto sarà sempre contrad- 

 dizione e dubbio. Questo per me è il nodo della questione ; e ogni 

 obiezione che non tenesse calcolo di ciò, mi parrebbe implicitamente 

 infondata. 



6. Il calcolo delV errore personale di misurazione basta, a salva- 

 guardarci dalle oscillazioni della, lunghezza base. Solo nel caso che si 

 tratti di piccole oscillazioni, il calcolo degli errori di misurazione 

 può inintenzionalmente servire anche a riparare le alterazioni dei 

 valori dovute al variar naturale della lunghezza-base. Adoperando 

 stromenti esatti di misura, e impiegandovi la cura necessaria, non 

 si dovrebbe fare un errore maggiore di mezzo millimetro. "Weldon 

 lo abbassa anche più, riducendolo a circa Vioo P er l a lunghezza e 

 larghezza dei carcini. Ma anche ritenendolo pari a un mezzo milli- 

 metro, o a qualcosa di più, è evidente che il calcolo di questo 

 errore non serve per la variazione della lunghezza-base, fuorché se 

 applicato a misure fatte su animali piccolissimi, in cui la oscilla- 

 zione della lunghezza in rapporto alla mole non può superare un 

 tal valore. Non basterebbe, come vedemmo, per la rana, in cui la 



