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sesso, ecc., se la loro differenza caratteristica consistesse nella forma 

 alquanto diversa del corpo, con allungamento o accorciamento 

 rispetto alla mole, e così sarebbe tolta una delle ricerche più inte- 

 ressanti. È un metodo che si può adoperare, quando non si abbia 

 tempo per usarne uno più complicato, e si tratti solo di studiare 

 la variabilità degli organi in un dato gruppo, in cui siano piccole 

 le oscillazioni nella lunghezza relativa del corpo, e poche quindi le 

 forme da eliminare. 



2. Un metodo geometricamente razionale, ma a cui accenno ap- 

 pena perchè, per la complicazione dei calcoli, difficilmente potrà 

 essere adottato in pratica, consisterebbe nel prendere per base non 

 la lunghezza di ciascun individuo, ma una lunghezza tipica, che 

 rappresenterebbe il rapporto più costante che, in una data specie, 

 esiste tra la lunghezza del corpo e la mole, trasformando ideal- 

 mente gli individui che si adoperano in tanti esemplari, pur di 

 diversa mole, aventi una forma del corpo assolutamente simile, e 

 quindi coi loro parametri rispettivamente proporzionali. Basterebbe 

 prendere un certo numero d' individui d' una data specie, e segnare 

 di ciascuno il volume (o quel volume che si adotta come mole) in 

 millimetri cubi (con immersione in provetta graduata o altro simile 

 artificio) l ). Per trovare il rapporto fra le lunghezze e i volumi, 

 Occorrerebbe misurare i tre assi ortogonali del corpo, cioè la lun- 

 ghezza, entro i limiti in cui la si vuol prendere, la larghezza e 

 1' altezza, preferibilmente massime, ma anche non tali, purché 

 comprese negli stessi limiti per tutti gii individui. Moltiplicando 

 fra di loro i valori dei tre assi, si otterrà un prodotto in mm. e, 

 che rappresenterà il volume del parallelepipedo determinato dai sei 

 piani, a due a due paralleli, normali ai tre assi del corpo. Divi- 

 dendo questo numero per quello rappresentante la mole, si otterrà 

 un quoziente, il quale sarà il coefficiente empirico, che, moltiplicato 

 per il volume del corpo preso come mole, riprodurrà il parallele- 

 pipedo somatico; da questo, conoscendo il rapporto fra i tre assi, 

 si può ricavare il valore di ciascuno, e quindi anche la lunghezza 

 del corpo. Siccome però i diversi individui non sono forme assolu- 

 tamente simili, i rapporti tra gli assi del corpo, e quindi il coeffi- 

 ciente empirico, saranno un po' diversi da individuo a individuo; 



x ) Si potrebbe, specialmente per gli animali un po' voluminosi, misurare 

 il volume di un solo individuo, e gii altri semplicemente pesarli, ricavandone 

 il volume dal rapporto stabilito tra volume e peso in un solo. Natural- 

 mente escludiamo, per ragioni pratiche, gli animali piii grandi, ma di questi 

 ben di rado o mai occorrerà di avere intere serie da esaminare, e, se mai, si 

 possono applicare gli altri metodi, quando questo non sia applicabile. 



