I METODI SOMATOMRTRICl IN' ZOOLOGIA 803 



del cervello e dei varii visceri con quello «lei corpo, o la capacità 

 di cavità diverse (cranica, vertebrale, nasale ecc.). Per tali misure 

 vi sarebbe questo grandissimo vantaggio, che esse sarebbero sem- 

 pre paragonabili, e non occorrerebbero correzioni <Ii sorta, essendo 

 il volume V ultimo termine di riferimento, mentre la lunghezza non 

 è che un indice oscillante del cambiamento di volume. 



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Concludo. Le mie riflessioni e proposte non sono che semplici 

 avvertenze, del resto abbastanza ovvie, per tentare di rendere più 

 sicuro il metodo di misurazione col coefficiente somatico, il quale 

 offre certamente molti vantaggi e può condurre a risultati interes- 

 santi. Ma può condurre anche ad errori, che è desiderabile evitare. 

 Certo, quando un tale metodo sia in mano a zoologi esperti, come 

 Weldon, Andres e Cam erano, non vi sarà tal timore, 

 per la buona scelta eh' essi sapranno fare del materiale e il buon 

 coordinamento che sapranno dare ai risultati. Ma il mio timore è 

 che siffatti metodi possano diventare una sorta di sport in mano 

 a giovani poco esperti della zoologia, i quali allettati dalla novità, 

 e dalla relativa facilità del processo (non richiedendosi cognizioni 

 preliminari, ma solo una certa dose di pazienza), abbiano a riem- 

 pire le nostre riviste di tabelle numeriche e di curve granché, 

 riproducenti l'andamento reale dei fenomeni con la stessa fedeltà, 

 con cui uno specchio a superficie ondulata, deprimendo la fronte, 

 torcendo il naso e stirando la bocca, riproduce le linee di un bellis- 

 simo viso. Se con queste osservazioni non ottenessi altro risultato 

 che di risparmiare altrui un inutile lavoro, penserei di non averle 

 fatte invano. 



P. S. Se il problema si limita alle variazioni in rispetto a una data 

 dimensione, i risultati non hanno bisogno di correzione, solo resta 

 a discutere se una ricerca impostata in tal modo, mentre si sottrae 

 alle difficoltà indicate, possa sempre avere un chiaro significato 

 biologico. Ma, se si tratta davvero di studiare la variazione indi- 

 viduale, sessuale e topografica dei caratteri, è inevitabile allora 

 entrar nell'ordine di idee sovraccennate. 



Genova, Aprile 1901. 



G. Cattaneo. 



