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in proposito, viene a trovare convincente conferma nei numerosi fatti 

 J. S o m 1 ò ha potuto raccogliere, compulsando con diligenza ed acume il 

 copioso materiale etnografico che, su tale soggetto, giace accumulato nelle 

 opere dello Schoolcraft, del B r o u gh - S m y t h, del Von den Stei- 

 n e n, del Lubboek, del M o r g a n, dello Spenee r,- del B a s t i a n, 

 del F a u 1 ni a n n, ecc. 



Pel P i k 1 e r 1' introduzione e la diffusione delle denominazioni totemi- 

 stiche non sarebbe che una semplice conseguenza di esigenze pratiche relative 

 alla trasmissione di notìzie per mezzo di segni imitativi, o pitture rappresen- 

 tative, sia tra tribù affini, sia fra diversi aggruppamenti o suddivisioni di 

 una stessa tribù. 



È noto (ed è anche « naturale » a priori) che la scrittura « pittorica », 

 quella cioè che consiste nella riproduzione di figure imitanti gli oggetti sui 

 quali vertono le informazioni che si vogliono comunicare (siano queste 

 indicazioni di proprietà su oggetti mobili, o indicazioni topografiche, o 

 contrassegni sepolcrali, o notizie di guerra o di caccia, o trasmissioni di- 

 comandi, o documenti relativi a patti, transazioni, promesse, ecc.), rappre- 

 senta il primo stadio attraverso al quale è passata la «tecnica» delle comu- 

 nicazioni scritte. I fatti raccolti dal Somlò tenderebbero a mettere in luce 

 non solo che un tale primitivo stadio dell' arte di comunicare è stato assai 

 presto raggiunto, anche da popolazioni che sono sotto ogni altro rapporto 

 più lontane dallo stato di civiltà, ma che inoltre il suo raggiungimento 

 costituisce una caratteristica costante (con un' unica eccezione, di cui non 

 gli riesce difficile rendersi ragione) delle tribù presso le quali vigono deno- 

 minazioni o costumanze « totemistiche » . Ora, osserva il P i k 1 e r, finché 

 si tratta di applicare un tal mezzo di rappresentazione grafica per designare 

 o località contraddistinte da qualche speciale carattere, ovvero individui 

 appartenenti a popolazioni (o a classi) abbastanza differenti per razza, per 

 l'uso di diverse sorta di ornamenti, o abiti, o armi, ecc., la cosa non pre- 

 senta altre difficoltà che quelle inerenti all'esecuzione d' un disegno ricono- 

 scibile : difficoltà che possono essere portate al livello di qualsiasi imperizia 

 o di qualunque imperfezione dello strumento, o del materiale adoperato, 

 ricorrendo a processi di « schematizzazione » o di « caricatura ». 



Ben diverso invece è il caso quando, come più spesso deve avvenire, le 

 notizie da comunicare implicano la designazione di gruppi individui o tribù 

 che, facendo parte d'un gruppo di popolazioni conformi per razza, per costumi, 

 per modo di vita, non presentano tra loro differenze generiche abbastanza 

 accentuate per poter servire alla loro identificazione per mezzo di grossolane 

 riproduzioni grafiche. Lo scopo non poteva allora essere raggiunto se non 

 ricorrendo ad artifìci sussidiari : e, tra questi, crede il P i k 1 e r non poteva 

 a meno che presentarsi naturalmente quello di applicare alle tribù o gruppi 

 d' individui, che occorreva spesso di dover denotare, il nome di oggetti 

 eterogenei, le cui figure, facilmente riproducibili e distinguibili (adempiendo 

 a un ufficio analogo a quello degli stemmi nel Medio Evo, o delle insegne di 

 osterie o d' alberghi ancora ai nostri giorni) permettessero di designare tali 

 individui o gruppi nel modo più spedito e meno equivoco. 



Che a tal fine venissero adoperate immagini di animali a preferenza di 

 quelle d' altri oggetti qualunque, trova, secondo il P i k 1 e r, una naturale 



