RASSEGNA BIOLOGICA 351 



spiegazione, (oltreché nella, frequenza relativamente maggiore dei nomi «li 

 animali nel dizionario limitatissimo dì (incile popolazioni <li eni l'ordinaria 

 occupazione è la pastorizia e la caccia) ') nel fatto che, all'applicazione di 

 tali nomi ad nomini o gruppi «li nomini, tendeva già spontaneamente a 

 spingere il riconoscimento di analogie o corrispondenze tra alcune qualità, 

 tisiche o morali, di dati animali, e quelle possedute o attribuite, sia per 

 vanto, sia pei' dispregio agli individui o alle tribù in questione. 



A tale condizione il P ikler avrebbe potuto anche aggiungerne un'altra, 

 che, cioè, le rappresentazioni per mezzo di figure di animali presentavano 

 sopra tutte le altre il vantaggio di prestarsi ad esprimere mediante la varia- 

 zione di attitudini, non solo le persone, ma anche fino un certo punto i 

 loro eventuali stati d' animo e le loro azioni o disposizioni momentanee : 

 tali figure cioè, per esprimermi coi termini tecnici della grammatica, pote- 

 vano fungere non solo da nomi ma anche da verbi, il che dava loro mia 

 efficacia preponderante, e facilmente apprezzabile, come strumenti di comu- 

 nicazione. 



L'ammettere poi che l'impiego di questo modo di rappresentazione e la 

 conseguente abitudine di considerare l'animale o l'oggetto in questione come 

 il « simbolo » della tribù, abbia gradatamente portato alla formazione di un 

 nucleo di credenze superstiziose rispetto ad esso, e in particolare alla divul- 

 gazione di leggende attribuenti ad esso una qualsiasi parte nell' origine 

 mitologica della tribù, sembra all'A. una conclusione perfettamente conforme 

 a quanto si conosce sulla preponderante influenza del linguaggio nella 

 formazione dei miti : influenza di cui si riscontrano esempi nella storia di 

 tutte le religioni e in ogni stadio di civiltà, non escluso il nostro. 



Nel sottoporre al giudizio degli antropologi la sua ardita e originale 

 ipotesi, che come egli ci informa, gli fu suggerita incidentalmente nel corso 

 di ricerche d'altra natura (il P ikler insegna Storia del Diritto all'Univer- 

 sità di Buda Pest), l'A. fa rilevare come essa presenti, sopra quelle finora 

 proposte, il vantaggio di non implicare od esigere alcuna supposizione rela- 

 tiva al possesso, da parte delle menti primitive, di qualsiasi « istinto » o 

 peculiare tendenza di cui non si possa riscontrare una traccia o una corri- 

 spondenza anche nella mente, a noi solo direttamente nota, dell' uomo 

 appartenente a civiltà avanzate. 



Ma, oltrecchè nel fatto di fare appello solamente all' azione di cause la 

 cui realtà e la cui efficacia sono atte a esser constatate e determinate 

 anche dall'osservazione di ciò che avviene sotto i nostri occhi, l'ipotesi del 

 P i k 1 e r sta in contrasto con le precedenti anche pel genere delle cause da 

 cui essa fa dipendere la produzione dei fatti che mira a spiegare. 



In quanto infatti essa tende a riconnettere il sorgere e lo svilupparsi di 

 credenze d' indole mistica e superstiziosa (quale è quella della comune 

 discendenza della tribù dall'animale o dall'oggetto di cui essa porta il nome) 

 o di sentimenti relativamente « idealistici » (quali quelli che si riferiscono 

 al culto di tale oggetto o animale o all' astinenza, non utilitaria, da certe 



1) Non predominano forse le figure d'animali (come lo indica ancora il nome greco) 

 anche tra i segni dello Zodiaco, che devono appunto la loro origine a esigenze pratiche 

 (per la misura del tempo e l' identificazione delle stagioni, o per 1' orientamento ecc.) 

 cT indole affatto analoga alle suddette ? 



