362 RASSEGNA BIOLOGICA 



Quanto all'origine coloniare della metameria l'A. la ritiene un' illusione 

 sembrandogli »:he nella ontogenesi la metameria sia « un fenomeno secon- 

 dario e posteriore alla moltiplicazione cellulare dell'uovo ». 



Per gli organismi pluricellulari rimane ancora valido quanto fu detto 

 rispetto alle manifestazioni della energia vitale. Nella aggregazione di 

 cellule avviene che tutte le energie similari di ciascun elemento si associano 

 e fondono in un'unica energia ; così la energia di un muscolo agisce come 

 fosse unica pur derivando dalla somma delle energie di ciascuna sua fibra. 



Il carattere veramente positivo per cui distinguiamo la vita non è la 

 eccitabilità, ma il movimento : se ad una stimolazione non risponde un 

 movimento diciamo che manca la eccitabilità. Volendo acquistare un' idea 

 più determinata della eccitabilità è d'uopo ricordare qualche modificazione 

 prodotta dagli agenti esterni nei corpi inorganici, come la influenza colo- 

 rante o scolorante esercitata dalla luce, o 1' azione dei raggi calorifici sui 

 corpi. Ora in questi casi, per determinare il valore dell' azione esercitata 

 dagli agenti .isici non abbiamo altro mezzo che misurare gli effetti. Analo- 

 gamente dobbiamo riguardare la eccitabilità come un' attitudine della 

 sostanza organica a subire un'alterazione dagli agenti esterni. Siffatte alte- 

 razioni prodotte da stimoli naturali o artificiali si rendono distintamente 

 visibili quando, ;id es., si faccia agire sopra una cellula di Tradescantia 

 virginica una ( orrente elettrica. Si vede allora il protoplasma cellulare rac- 

 cogliersi in piccole sfere. Negli esseri superiori a sistema nervoso sviluppato 

 gli effetti di qu< st' alterazione della sostanza dei tessuti per azione degli 

 stimoli possono rendersi sensibili per quel fenomeno psichico che dicesi 

 dolore. 



La differenza principale tra la eccitabilità organica ed inorganica sta in 

 ciò che per quanto cmcerne la prima l'alterazione prodotta è transitoria, 

 a meno che la intenshà degli stimoli non sia stata tale da distruggere la 

 composizione organica ; mentre nella sostanza inorganica le alterazioni sono 

 permanenti. Un' altra caratteristica della sostanza organica è che gli agenti 

 esterni agendo sa di essa seivono a liberare e trasformare l'energia interna 

 accumulata e nel tempo stesso a dirigerla. 



Per Sergi la eccitabilità è una proprietà generale degli organismi 

 viventi, piante od animali, la quale si eleva e diventa sensibilità cosciente 

 negli animali superiori nei quali si trova un sistema nervoso differenziato 

 e sviluppato. In ciò egli dissente dal Luciani, pel quale tra eccitabilità 

 e sensibilità non esiste che differenza verbale, essendo la eccitabilità pel 

 chiaro fisiologo « la stessa sensibilità espressa con simbolo verbale fornito 

 dalla osservazione esterna e per converso la sensibilità essendo la stessa 

 eccitabilità espressa con simbolo attinto all'introspezione ». 



A conforto delle sue vedute il Sergi adduce il fatto che negli orga- 

 nismi più evoluti, come nel corpo umano, la eccitabilità organica primor- 

 diale incosciente persiste accanto alla sensibilità più elevata e cosc ; ente. 

 Irritabili sono infatti i leucociti che si trovano nel liquido sanguigno detati 

 di movimenti ameboidi, e tali sono pure le cellule degli epitelii cibati che 

 tappezzano il canale esofageo e laringotracheale. Ora, secondo la teoria di 

 Luciani, si dovrebbe ammettere che questi elementi possiedano la eccita- 

 bilità anche nella sua forma cosciente o subbiettiva ; e questo il Sergi non 



