RASSEGNA BIOLOGICA 363 



concede negando la irritabilità cosciente negli stessi organismi primordiali 



liberamente viventi . 



La sensibilità definitiva si acquista dagli animali collo sviluppo del sistema 

 nervoso: nel regno vegetale la eccitabilità è rimasta, nella sua forma pri- 

 mordiale anche nelle piante più evolute. 



La eccitabilità serve a intrattenere le funzioni nutritiva e riproduttiva 

 degli organismi per le quali la coscienza non è neppure necessaria, come si 

 rileva dal fatto che nell'uomo la maggior parte dei fenomeni nutritivi e di 

 elaborazione del materiale riproduttivo si compiono in piena incoscienza. Ma 

 la sensibilità, cbe negli animali superiori va evolvendosi dalla eccitabilità, ha 

 una funzione distinta dalle due accennate, una funzione di difesa già abboz- 

 zata negli stessi protozoi. I fenomeni psichici fin dal loro primo apparire 

 sono fenomeni di protezione, donde il nome dato loro da Sergi di estofilassi 

 o sensibilità di difesa. Mentre le prime due funzioni possono compiersi nel- 

 l'incoscienza, per la protezione è necessario che al vivente si riveli 1' alte- 

 razione prodotta nella sua sostanza dagli agenti esterni ; e questa si avverte 

 come dolore o piacere. 



Perchè la funzione protettiva possa esercitarsi non basta la sola sensibi- 

 lità, ma è ancora necessario la reazione corrispondente che si esplica sotto 

 forma di movimento. Sergi ha designato come estocinesi (senso e moto), 

 la funzione completa. 



Le funzioni nutritiva e riproduttiva, si compiono per la maggior parte 

 senza alcuna rivelazione dei loro effetti alla coscienza. Però in condizioni 

 patologiche, quando i processi organici siano perturbati, è utile, ed infatti 

 succede, che tali disturbi vengano annunciati alla coscienza come sensazione 

 generale di malessere o di dolore che spingono il paziente a provvedere. 



Oltre alle sensazioni di dolore e piacere che corrispondono alla forma pri- 

 migenia della sensazione, e non hanno organi specifici, si aggiungono negli 

 animali superiori sensazioni speciali agli organi di senso caratteristiche 

 secondo 1' agente esterno che agisce sull'organo. Queste ultime sensazioni, 

 che diconsi specifiche, si liberano in gran parte da ciò che costituisce lo 

 stato di sentimento e danno immagini sempre più definite, elevandosi dalle 

 sensazioni cutanee che partecipano ancora del carattere primigenio alle visive 

 che sono le più individuate. 



Le sensazioni forniscono immagini che si denominano idee. Però queste 

 hanno anche un' altra sorgente, ossia dalle sensazioni che accusano movi- 

 menti compiuti dallo stesso organismo, sensazioni dette muscolari, legate 

 alla presenza di fibre nervose, che sono diramazioni dei nervi centripeti ai 

 muscoli. Ne risultano immagini corrispondenti a idee di movimenti. 



La coscienza per Sergi « non è un fenomeno a sé, distinto, separato 

 dai fenomeni detti psichici ; . . . . essa è solamente e semplicemente il 

 rivelarsi dei fenomeni. Tutti i fenomeni vitali alle volte sono di carattere 

 psichico, alle volte rimangono di puro carattere biologico », ed è così anche 

 dei fenomeni più elevati della psiche, come il pensiero. 



Il carattere intermittente, frammentario della coscienza si manifesta 

 nelle funzioni nutritive che possono essere avvertite in condizioni morbose, 

 come anche in certe fasi dell' attività riproduttiva. Perfino i movimenti 

 riflessi ed automatici possono ad un tratto apparire alla coscienza dopo il 

 loro compimento. 



