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(|iicsii fenomeni senza preconcetti. Olii si assunse questo compito in Hopra- 

 butto il compianto Sidgv Lek, che VA., chiama ■■ il più grande genio 

 critico dell' Inghilterra contemporanea . in anione a G-uernej e Myers, 

 l'insigne investigatore del mondo psichico subliminale, anch' egli mancato 

 da poro alla scienza. La Società, appena costituita, si suddivise in 

 comitati allo scopo: l. ili studiare L'influenza che una psiche può eser- 

 citare sopra un'altra indipendentemente «lai modi normali di percezione; 

 2. inoltre l' ipnotismo, la chiaroveggenza <• fenomeni affini; :"!. l'are una 

 revisione critica delle esperienze di i; e i <■ !i e n l>a e li sulle isteriche ; 4. rac- 

 cogliere e vagliare le testimonianze circa, le apparizioni allucinatorie di 

 persone al momento della loro morte; 5. l'are una, revisione dei fenomeni 

 fisici dello «spiritismo»; 6. coordinale i materiali relativi alla storia, di 

 questi argomenti. 



In questa sua, prima conferenza Hales intende occuparsi esclusivamente 

 dei risultati del primo comitato avente per oggetto lo studio della telepatia. 



Il fenomeno telepatico nella sua forma tipica consisterebbe in ciò: « una 

 persona A (agente) è morta, B (percipiente) allo stato di veglia ha veduto 

 A nella sua camera nel medesimo tempo in cui è avvenuta la morte di A ». 



Nelle ricerche sulla telepatia la Società procedeva in questo modo. Anzi- 

 tutto classificava secondo l'ordine del loro valore evidenziale le testimo- 

 nianze dei fatti singoli raccolte per mezzo di un'inchiesta statistica. Questo 

 lavoro fu molto arduo e faticoso, dovendosi assumere informazioni e possi- 

 bilmente far la conoscenza personale dei soggetti. Indi ogni singola narra- 

 zione che presentasse i caratteri della buona fede veniva assoggettata ad 

 una minuta analisi allo scopo di spogliarla di quanto potessero aver aggiunto 

 al vero la immaginazione o le illusioni della memoria, tenendo conto anche 

 della tendenza naturale ad avvicinare nella memoria le date di due eventi, 

 in modo che la coincidenza ne risulti più sorprendente, oppure deformare 

 ed attenuare i fatti per qualche idea preconcetta ad essi favorevole o 

 contraria. 



I membri attivi della S. P. R. non si risparmiarono né spese, ne fatiche 

 per proseguire col dovuto rigore queste indagini che trattate con metodo 

 meno esatto sarebbero state di nessun valore. 



Raccolta così una ricca casistica, occorreva determinare se la coincidenza 

 tra 1' allucinazione e il fatto accaduto a distanza (la morte nel caso tipico 

 scelto dai Sidgwick per la loro inchiesta) fosse accidentale oppure 

 causale. A tale scopo da una parte fu aperta un' inchiesta sopra la frequenza 

 di allucinazioni ordinarie avute allo stato di veglia da persone normali e 

 di un contenuto analogo a quelle riferite nei casi di telepatia, e d' altra 

 parte fu calcolata, in base al censimento della popolazione ed alla mortalità, 

 la probabilità che una persona scelta a caso venga a morire in un dato 

 giorno. Per l' Inghilterra tale probabilità risultò di 1/19000. 



L' inchiesta relativa alle allucinazioni durò tre anni e si raccolsero ben 

 17000 risposte. Confrontando il numero dei casi di allucinazioni non coin- 

 cidenti colla morte di una persona conosciuta, col numero delle allucinazioni 

 coincidenti risultò che il secondo è 292 volte maggiore di quello che risul- 

 terebbe dal calcolo di probabilità pel caso che le coincidenze fossero fortuite. 



Nei calcoli si è considerata come « coincidente » un' allucinazione awe- 



