RASSEGNA BIOLOGICI '395 



la tattica dello struzzo che crede essersi messo in salvo dal cacciatore 

 quando, nascondendo la testa dietro un albero <> sotto la sabbia, ha cessato 

 di vederlo) s'illude basti ricusare <li occuparsi d'una questione perchè essa 



eessi ili esistere e perchè sv;i uisca Ogni danno inerente ;il non averla risoluta. 



Così, per accennare a una questione che occupa una parte prominente 

 nella (lattazione dell'A., si può benissimo ammettere che le vecchie contro- 

 versie tra materialisti e spiritualisti abbiano perduto pernoigran parie del 

 loro interesse e che esse appartengano ormai alla Storia, come le contese 

 tra i Guelfi e i Ghibellini o quelle tra i classici e i romantici; ma l'essere 

 convinti di ciò è ben lungi dal bastare per renderci immuni da ogni influenza 

 di quelle stesse cause d'errore e di confusione da cui le divergenze tra le 

 suddette scuole filosofiche hanno preso origine ed alimento. 



Né a garantire una tale immunità è sufficiente, come ben osserva l'A.,. 

 il riconoscere vagamente che ciascuna delle due opposte teorie racchiudeva 

 un germe o una parte di verità : occorre vedere chiaramente quale questa 

 parte fosse, e come mai i fautori dell' una e dell' altra dottrina potessero 

 credere che la parte di verità da essi veduta fosse incompatibile, o in 

 conti-addizione, colla parte veduta dai loro avversari : come mai, per esempio, 

 a frasi come le seguenti : « il pensiero è un prodotto dell' organismo », o, 

 « il cervello è sede del pensiero » ecc., potessero venir attribuiti, sia da 

 parte di quelli che le enunciavano sia da parte di quelli che se ne scanda- 

 lizzavano, una quantità di significati reconditi, oltre all' unico che esse pote- 

 vano avere, e che si esprimerebbe, senza metafore, semplicemente dicendo 

 che « certe condizioni o modificazioni dell'organismo e certi stati di coscienza 

 si accompagnano costantemente ». Finché i paralogismi, le ingenuità, i 

 preconcetti, che hanno dato luogo a malintesi di questo genere, non vengono 

 attaccati direttamente alla loro radice, finché la forma stessa del linguaggio 

 tecnico non cessa di prestarsi a dar asilo e a coprire del manto di una 

 illusoria evidenza intuitiva, le concezioni più grossolane, rendendo estre- 

 mamente difficile qualsiasi chiara distinzione tra ciò che è « fatto » e ciò 

 che é « ipotesi », tra ciò che è descrizione e ciò che è interpretazione dei 

 risultati delle osservazioni, o degli esperimenti, tra ciò che è modo di 

 rappresentare e ciò che è modo di spiegare, è vano immaginarsi che 1' èra 

 delle speculazioni oziose, delle costruzioni fantastiche, dei dogmatisimi 

 ciechi, delle dispute bizantine sia chiusa defiuivamente. Si avrà un bel 

 mettere la « metafìsica » alla porta : essa rientrerà per la finestra, o anzi, 

 come ben dice l'A., par toutes les fenétres ; e l'averle chiusa la porta in 

 faccia non farà che render più difficile il cacciarla fuori un' altra volta. 



Per addur fatti in appoggio di questo suo convincimento 1' A. non ha 

 bisogno di ricorrere ad altri campi che a quello nel quale massimamente si 

 è esplicata la sua attività scientifica : la fisiologia del sistema nervoso. 

 Molti anzi sono da lui desunti dalle polemiche che egli, nei vari periodi 

 della sua lunga carriera di ricercatore indipendente e di propugnatore di 

 nuovi indirizzi d'indagine, ebbe a sostenere con alcuni dei più riputati fisio- 

 logi del suo tempo. 



Un nucleo centrale, intorno al quale una gran parte di tali polemiche si 

 vengono a raggruppare, è costituito dalla sua ipotesi del « polizoismo » la 

 quale, come è noto, consiste nell' ammettere che i centri nervosi subordinati 



