396 RASSEGNA BIOLOGICA 



di cui si compone il midollo spinale, costituiscano, per usare la frase di 

 CI. Bernard, quasi una serie di piccoli cervelli dotati ciascuno di attività 

 psichiche autonome cui corrisponderebbero delle vere e proprie « coscienze » 

 analoghe, ma nello stesso tempo distinte, da quella che nello stato normale, 

 riconosciamo come la nostra. 



Il fatto che noi non possiamo direttamente accorgerci che esse esistano 

 è, secondo 1' A., così poco sufficiente per autorizzarci a negare la loro realtà, 

 quanto il fatto che noi non siamo direttamente consci di quanto .sentono 

 o pensano gii altri uomini lo sarebbe per farci con chiudere che essi siano 

 automi privi d'ogni sensibilità e intelligenza. 



La celebre teoria cartesiana la quale ammetteva appunto che questo fosse 

 il caso per tutti gli animali eccetto 1' uomo, è riguardata dall'A. come niente 

 affatto più assurda dell'opinione corrente, dalla quale, azioni presentanti tutti 

 i caratteri di un adattamento conscio di mezzi ai fini, quali quelle, per es., 

 eseguite in stato di sonnambulismo o di ipnosi, sono senz' altro qualificate 

 come riflesse, o come dovute a puro automatismo, solo perchè ad esse non 

 corrisponde, da parte nostra, alcuna memoria di sensazioni provate, di ragio- 

 namenti fatti, di deliberazioni prese. 



Niente di strano, egli osserva, che noi non ci ricordiamo di ciò che non 

 abbiamo mai saputo, in quanto non è stato sentito o fatto da noi ; ma, dal 

 dire che una tal cosa non è stata sentita o voluta da noi al dire che non è 

 stata sentita o voluta da nessuno, passa tutta la distanza che vi può essere 

 tra la constatazione d'un fatto e l'accettazione di un'ipotesi, la quale potrà 

 essere più o meno plausibile, ma avrebbe bisogno, a ogni modo, di essere 

 provata prima di essere ammessa come vera, a preferenza di altre a priori 

 ugualmente accettabili. Pare ora all'A. che i fatti, spassionatamente osser- 

 vati, tendano piuttosto a stabilire l' ipotesi contraria, l' ipotesi cioè che quello 

 che noi, con discreta presunzione, chiamiamo il nostro corpo sia sede, o teatro, 

 non d' una sola serie di stati di coscienza, ma di parecchie serie parallele, 

 fino a un certo punto indipendenti le une dalle altre, e prive di comunica- 

 zioni normali tra di loro, che esso, in altre parole, sia 1' organo d'un aggregato, 

 o d' una gerarchia, di « coscienze » di cui la nostra non sarebbe, per dir così, 

 che la «prima Inter paresi. 



E non solo 1' esistenza di tali coscienze, o personalità, subordinate, ma 

 anche la loro capacità ad assumere, date certe condizioni non ancora abba- 

 stanza esplorate, le parti di protagonista ricacciando in seconda linea quella 

 che, per intenderci, potremo chiamare la coscienza « primaria » è riguardata 

 dall'A. come una conclusione a cui conducono inevitabilmente i risultati, 

 sempre più meravigliosi e nello stesso tempo sempre meno contestabili, delle 

 ricerche sperimentali nel campo dell' ipnotismo, della criptomnesia, della 

 medianità. 



Che 1' ipotesi da lui avanzata valga a fornire soddisfacenti spiegazioni per 

 tutte le categorie di nuovi fatti che le dette ricerche vanno portando alla 

 luce, è una questione che l'A. non pretende risolvere. Giova però notare a 

 tale proposito, anzitutto, che il numero di quelli tra questi fatti, di cui 

 si può sperare di riuscire mediante essa a rendersi ragione, è assai più grande 

 di quanto appaia a prima vista, come i recenti studi (tra i quali basterà 

 citare quelli del Flournoy) tendono sempre più a provare ; in secondo 



